早衰指玉米在灌浆乳熟阶段，植株叶片枯萎黄化、果穗苞叶松散下垂、茎秆基部变软易折、千粒重降低造成的减产现象，农为称之为“返秆”。一般多发生在壤土、沙壤土、种植密度较大和后期脱肥的田块，有些是镰孢菌茎腐病的黄枯类型。防止早衰技术包括：
  1、使用抗早衰品种，确定适宜密度，改善群体光照、水份及营养条件。
  2、科学合理施肥，生育中后期用肥，特别是保证钾肥用，使植株有充足的营养，增强光合作用，防止早衰。
  3及时灌溉及排水，使根系处于良好生长环境。
  4及时防治病虫害，特别是茎腐、叶部病害和红蜘蛛。