除草剂有很强的针对性，因此选择时要特别谨慎,应用除草剂要根据除草剂类型而定。苗前土壤处理剂（如乙草胺）在杂草出苗前施用，对没出土的杂草有效，但对出苗杂草效果不好或无效。苗后茎叶处理剂（如百草枯和草甘膦等）在杂草出苗后施用，对出苗杂草有效，但不能防除未出苗的杂草。土壤兼茎叶处理剂（如苯磺隆等）既能作为苗前处理剂，也能作为苗后处理剂。大多数除草剂都是选择性除草剂，如锈去津可防除玉米田杂草而对玉米安全。灭生性除草剂不能直接喷到作物上。除草剂应用要以作物安全为前提，根据作物生长特点、杂草发生类型和当地的气候条件进行选择。