母鸡开始产蛋的年龄，依品种而异，约为五个月。开产以后，除少数个体外，一般以第一年的产蛋量高，自第二年以后，产蛋量即逐渐降低。以来航型蛋用鸡第一年的产蛋量为100%计算，第二、三、四、五年的产蛋量分别下降为
84%、72%、63%和55%。
因此，将老龄鸡留在群里不淘汰，对生产是不利的。现代商品性养鸡场，一般是母鸡产蛋12~14个月后即全部淘汰，采用“全进全出”的方式，即可使鸡场经常保持较高的生产水平，又便于饲养管理和防疫。这种养鸡场生产的商品蛋不作种用，可以不养公鸡。种鸡场，有时为了减少育成费用，在母鸡快结束第一个产蛋生物年之时，进行强制换羽，可再利用一段时期。
种鸡场种鸡的年龄比例一般为一年占55%，二年占33%，三年占12%。种公鸡以第一年活力最强，一般只利用一年，应立即淘汰，以免浪费饲料。种鸡场的优秀公鸡有时可利用两年。肉用种鸡因第二年产蛋下降较多，而且鸡体重往往过大，不利于产蛋配种，一般利用第一生物产蛋年之后即64～68周龄即行淘汰。