羽毛对鸡来说是很重要的，它能够给鸡提供保护和身体绝缘的作用。鸡羽毛脱落过多较容易受伤，暴露在外的肉体易于感染疾病或出现淤青。鸡只在正常情况下，羽毛丰满，富有光泽，色彩鲜艳，同时羽毛紧密依附在身体皮肤上，起到一种良好的隔热保温作用，能够有效地阻止体热的散发。鸡的羽毛从出壳到性成熟要经过3次更换，这属于正常的生理现象，但是在生产过程中往往出现非生理性的脱羽现象，严重影响了鸡群的生长和生产性能的发挥。
肉种鸡换羽本身是一个很正常的生理现象，但提前换羽就不正常了。鸡群羽毛的发育程度、颜色、质地情况与鸡群的年龄、营养状态、疾病影响密不可分。正常情况下鸡群要300天以上才会出现羽毛脱落、喙尖断裂、羽质粗糙、颜色暗淡等现象，如果提前出现了上述现象则极有可能与营养情况、疾病情况有直接联系。从营养上说，羽毛是由含硫氨基酸、亮氨酸、微量元素及粗纤维等构成，出现早期脱羽、断羽、毛色暗淡等情况，说明构成羽毛成份的这些营养物质出现了缺乏，因此在饲料中及时补充上述营养物质是解决早期脱羽断羽等问题的主要手段；从疾病上讲，任何疾病的出现对鸡群营养的吸收与利用都会造成直接的影响，这不可避免地也会对鸡羽毛的质地等造成影响。如禽流感后期造成长久羽毛脱落、羽虱造成羽毛脱落、某些情况下对鸡群进行疫苗免疫也会造成羽毛脱落、重者甚至出现换羽现象等。
预防种鸡提前脱羽，控制疾病的发生，科学有效的执行防疫方案，加强管理。保证饲料营养全价均衡。加强饲养管理，通过完善供暖、通风降温、采光等设备设施，提高饲养人员的责任心，确保舍内温度一直维持适宜的温度。