病鸡主要表现为脱毛，羽毛变脆，多数羽毛外缘折断，只剩下一个羽轴.个别严重鸡出现呼吸障碍，腿关节增粗和骨短粗.雏鸡出壳前胚体多集中在18天后死亡，有的啄壳不出雏，死胚表现为羽毛发育不整及稀少，胚体骨短粗红肿，喙和头部发充畸形.公鸡精液中精子量少，死精多。
本病的发生主要与微量元素锌缺乏有关.锌分布于机体所有组织中，也是多种酶的成分，参与机体代谢，因此锌是鸡生长发育、繁殖所必需的一种微量元素.饲料中由于产蛋前需要增加钙含量，而没有同时增加锌的含量，高钙能引起锌缺乏，钙与锌有相互拮抗作用。
采取每50公斤饲料中加入3克硫酸锌即能有效防止本病的发生，加饲硫酸锌7天后鸡群产蛋量开始回升，至15天后产蛋率恢复到79%，用硫酸锌20天后种蛋上孵，出雏率达到80%。