根据研究结果，茶树新梢在生长发育过程中，各种组成成分的含量变化，具有明显的规律性。茶多酚、水浸出物、氨基氮、儿茶素等与茶叶品质有密切关系的生化物质，一般是随着新梢生育的老化而下降的，其含量高峰的出现，总是在新梢生育至一芽三、四叶以内，因此，从生化成分来分析，俟新梢长到一芽三、四叶时，采摘一芽二、三叶是适宜的。

    我国茶类繁多，由于各类茶的品质风格不同，因此，对鲜叶原料的嫩度要求差异较大。一般说，名茶对鲜叶的嫩度要求较高，普通内外销红、绿茶的嫩度要求适中，而边销茶的嫩度要求较低。

    我国各地名茶很多，真是琳琅满目，丰富多彩，都有其特殊的风格，如西湖龙井、洞庭碧螺春、君山银针、黄山毛峰、信阳毛尖、凌乐白毛茶等，对鲜叶原料嫩度要求高，一般当茶芽风萌发或新梢长到一、二叶初展时，采芽尖或一芽一、二叶，因此，产量低、花工大、季节性强。高级名茶只在春季前期采摘。

    普通的内、外销红、绿茶，如炒青、烘青、工夫红茶、红碎茶等，是我国的大宗茶类，对鲜叶原料嫩度要求适中，一般采一芽二、三叶和幼嫩的对夹二、三叶，全年采摘批次多，采期长。

    边销茶，如黑茶、老青茶等，是我国传统的和特有的茶类，对鲜叶原料的嫩度要求不高，一般要求到新梢快成熟或成熟时，采一芽四、五叶和对夹四、五叶，或割下从基部一、二片新叶以上的半木质化新梢，全年只能采割二、三批。

    （2）标准采的掌握方法掌握采摘标准，实际就是掌握新梢的采摘嫩度。测定芽叶的嫩度，有目测法、量度法、化学分析法等，但简单易行的是目测法，即根据芽叶大小，展叶多少，芽叶色泽和形态等生态征状来判断新梢的嫩度。一般新梢的生态征状与新梢的嫩度是密切相关的。例如新梢一叶初展，芽长于叶，是特级龙井茶的芽叶特征。新梢展叶二、三片，叶色黄绿，近芽的第一片叶面卷或背卷，是高级红、绿茶的芽叶特征。新梢形成对夹叶，叶色转青，近基部一、二个新叶已接近成熟定型，是乌龙茶开采的嫩度特征等等。

    3、适时采

    适时采即是根据留叶采的原理和标准采的嫩度要求，及时分批地把芽叶采下来。因此，适时采是实现合理采茶的一个重要环节。
适时采的中心内容是开采期、采摘周期和封园期的掌握。

    （1）开采期是指每季茶采摘第一批芽叶的日期。掌握适宜的开采期，不论对增加产量，提高品质和保养树势，都是十分重要的，特别是春茶，更为重要。我国广大茶区，春季气候温和，雨量充沛，茶树萌发力强，新梢生长旺盛，高峰期明显，如开采期掌握不当，由于受天气、劳力等条件的限制，往往造成顾此失彼、养大采老，不仅使茶叶品质低劣，而且会影响树势和全年茶叶的增产。

    开采期的掌握，应根据新梢生育状况，留叶要求和采摘标准而定。各地的经验是，开采期宜早不宜迟，以略早为好。一般红、绿茶区，采用手工分批采摘的，春季当茶蓬上有10-15%的新梢达到采摘标准、夏秋季有10%左右的新梢达到采摘标准时，就要开采。

    （2）采摘周期采摘周期是指采批之间的间隔期。掌握适宜的采摘周期，是保证茶叶品质，控制采茶高峰和促进茶芽不断萌发，从而获得茶叶高产优质的一个有效措施。

    采摘周期的掌握，也应根据茶树新梢的生育状况、采摘标准和采摘方法而定。一般红、绿茶，用手工采摘的，春茶的采摘周期3-5天为宜，夏、秋茶以5-7天为宜。采摘嫩度要求高、新梢生长旺盛的，采摘周期宜短，春茶前期采摘高级名茶或高档红、绿茶的采摘周期应缩短2-3天。现有的采茶机没有选择性，很难进行分批采摘，一般每季茶只采1-2批，因此，采摘周期较长，春茶为10-20天，夏、秋茶为20-30天。

    （3）封园期是指秋季停止采茶的日期。封园期的迟早，对茶叶产量和茶树长势密切相关。一般说，封园期迟，有利当年增产，但不利于培养树势和安全越冬，会影响翌年的增产，反之，如封园期早，对当年秋茶产量有一定影响，但有利于培养树势和翌年茶叶增产。

    封园期的迟早，应视环境条件和茶树长势而定。冬季气候温暖，培肥水平高，树势旺盛，春、夏季已留养适量新叶的，原则上可用到最后一轮新梢为止。冬季气温低，易遭冻害，培肥水平低，茶树长势弱，以及春、夏季留叶不足的，则应提早封园。我国南部茶区，一般可采到霜降到立冬。地处热带的海南茶区，甚至全年可采茶，无所谓封园期。长江中下游广大茶区，可采至寒露到霜降。北部茶区可采至白露到秋分。