茶花（Camelliaspp.），是山茶科植物总称，又名海石榴、曼陀罗树、椿和山茶花等。花期为11月至翌年5月，原生种以中国南部为中心，分布于亚洲南部各地，尤其是我国云南省一带最多，素有“茶花故乡”之称。

    由于茶花具有“惟有山茶殊耐久，独能深月占春风”的风骨，又有“花繁艳红，深夺晚霞”之鲜艳，更以终年常绿和优美的树姿，在庭园花木中久享盛名。唐宋以后，尤受文人雅士们珍爱，纷纷赋诗咏颂。例如大文豪苏东坡诗：“山茶相对本谁栽？细雨无人我独来。说似与君君不见，烂红如火雪中开。”

    我国是最早栽培茶花的，唐朝已经非常多，宋朝时则更为普遍。茶花香味或淡或无，但完美无比的花姿，与牡丹一样同是我国古代高官显贵的玩赏花卉之一。“大白茶”可说是为欧美人士所欣赏的，蜚声国际的法国名剧作家小仲马以茶花高洁优雅的品质，塑造出纯洁高雅的《茶花女》，无形中也反映了当时社会人士喜爱茶花的情形。

    茶花的种类甚多，例如我们平常饮用的各种茶，与观赏用的茶花是同科不同种。日本人所称的“椿”，多半是指茶梅；国人所称的茶花，则以山茶居多。花大而色艳，花型丰富，有单瓣型、重瓣型、五星型、松球型、菊花型、芙蓉型、皇冠型、绣球型等十余种花型。花色繁多，除了红、白、绿、粉红、紫等色外，云南西部和广西的深山里发现了黄色的“金茶花”。

    一、特征与习性：

    （一）山茶是常绿阔叶灌木或小乔木。枝条黄褐色，叶片革质，互生，椭圆形、长椭圆形、卵形至倒卵形，长4～10厘米，先端渐尖或急尖，基部楔形至近半圆形，边缘有锯齿，叶片正面为深绿色，多数有光泽，背面较淡，叶片光滑无毛，叶柄粗短，有柔毛或无毛。花两性，常单生或2～3朵着生于枝梢顶端或叶腋间。苞萼9～13片，覆瓦状排列，被茸毛。花有单、重瓣，单瓣花瓣5～7片，呈1～2轮覆瓦状排列，花朵直径5～6厘米，色大红，花瓣先端有凹或缺口，基部连生成一体而呈筒状；雄蕊发达，多达100余枚，花丝白色或有红晕，基部连生成筒状，集聚花心，花药金黄色；雌蕊发育正常，子房光滑无毛，3～4室，花柱单一，柱头3～5裂，结实率高。蒴果圆形，外壳木质化，成熟蒴果能自然从背缝开裂，散出种子，种子淡褐色或黑褐色。

    金茶花为山乔木，高2～6米，叶薄革质，叶长圆形，缘具骨质小锯齿或细锯齿，两面光滑，有时有毛。花瓣7～8枚，多的可达17枚，金黄色至淡黄色，具蜡质光泽，花径3～5.5（10）厘米；子房多3室，无毛或有毛。蒴果扁形或近球形。

    （二）山茶除原种外，园艺品种很多。当今世界上山茶品种已发展到5000余个。我国山茶的品种约300余个。茶花性喜温暖湿润气候，忌烈日，喜半荫的散射光照，较耐荫，对低温的耐受力一般能经受～10℃低温。名贵品种对低温的耐受力就低。山茶花耐受的最高温为35℃，超过35℃就会出现日灼。当温度上升至10℃时开始发芽，30℃以上时停止生长，生长的最适温度在。18～25℃之间；山茶花的始花温度是2℃，适宜花朵开放的温度是10～20℃之间。山茶喜空气湿度大，忌干燥，在江南的梅雨和台风季节要注意排水，以免引起根部腐烂致死。

    山茶喜肥沃、疏松、微酸性的壤土或腐殖土，pH值在4.5～6.5范围内。偏碱土壤不适宜山茶花生长。山茶花1年有2次枝梢的抽生，第1次3月中旬至4月中、下旬开始萌发，至5月停止生长，通称春梢；第二次自7～9月，称夏梢，以后即进入停止生长期。春梢多，夏梢少。在正常条件下，单花开花期为了～15天左右，重瓣品种的花朵，晚秋与初冬开放，单花期约1个月。

    金茶花为热带植物，喜温暖湿润的环境。性耐涝，适生于山谷、沟边的次生常绿阔叶林中，偏阴性。生长适宜温度为23～30℃，冬季短期2～4℃亦可忍耐，但低温期不能过久。

    二、繁殖方法：

    （一）扦插：在健壮的茶花母株上，选择芽体充实的枝梢，带叶剪成8～10厘米为一段，摘除下部叶片，上部的2～3片完整保留，即成插穗，将插穗插于预先用干净细砂做好的、排水性好的砂床中，深度约为插穗的1/3，插距以叶片互不遮盖为宜，第一插条适期为1月底至2月上旬，第二插条期为6～8月。要点是：插后每天要淋水3次左右，保证苗床湿润但又不积水，插床宜设于阴处，不宜阳光直晒，若搭拱棚盖上透明塑料膜保湿，淋水可酌减。