1 营养价值

    辣椒营养丰富，尤其是Vc的含量很高，所含的Vc相当茄子的36倍、苹果的21倍、西红柿的9倍、大白菜的3倍、白萝卜的2倍，1人1天只要吃上60g鲜辣椒，就可以满足身体对Vc需求了。胡萝卜素的含量为苹果的19倍；VB2和VB1分别是苹果的3倍和4倍；VP（也叫路丁）含量较一般蔬菜多5、6倍，在蔬菜中名列前茅。据测定，每100g辣椒中含蛋白质1.6g、脂肪0.2g、糖4.5g、钙12mg、磷40mg、铁0.8mg、胡萝卜素0.37mg、Vc198mg及少量的VB1、VB2及脂肪油、挥发油、戊聚糖、矿物质等。研究发现，辣椒果挥发油的含量为0.1%～2.6%，主要成分是2-甲氧基-3-异丁基吡嗪，具有新鲜辣椒的特有香气。辣椒果实中所含辛辣成分为辣椒碱、降二氢辣椒碱、高辣椒碱、高二氢辣椒碱、壬酸香兰基酰胺、癸酸香兰基酰胺；色素为叶黄素、隐黄素、辣椒红素、微量辣椒玉红素、柠檬酸、酒石酸、苹果酸等；此外辣椒还含有较为丰富的人体必需的钙、磷、铁等矿物质，称得上是营养丰富、搭配齐全的蔬菜类佳品。

    2 药用价值

    辣椒素有“红色药材”之称，姚可成在《食物本草》中概括了辣椒的保健作用“消宿食，解结气，开胃口，避邪恶。”现代药理研究证明，适量吃辣椒对人体有一定的食疗作用。

    2.1 健胃消食

    辣椒对口腔及胃肠有刺激作用，能增强肠胃蠕动，促进消化液分泌，改善食欲，增加消化酶的活性，从而具有促进食欲、改善消化功能的作用。单独用少许辣椒煎汤内服，可治因受寒引起的胃口不好、腹胀腹痛。用辣椒和生姜熬汤喝，又能治疗风寒感冒，对于兼有消化不良的病人，尤为适宜。辣椒还是抗坏血酸和胡萝卜素的天然仓库，近代医学证明两者都具抗癌作用，能“疗噎膈”，减少胃癌的发病率。我国一些医学、营养专家对湘、川等省进行调查，发现这些普遍喜食辣椒的省区，胃溃疡的发病率远低于其他省区。这是由于辣椒能刺激人体前列腺素E2的释放，有利于促进胃黏膜的再生，维持胃肠细胞功能，防治胃溃疡。

    2.2驱风活血

    辣椒能加速血液循环，使心跳加快，血管扩张，提高皮肤温度，所以在寒冷潮湿地区人们对辣椒怀有特殊的感情。伤风感冒、关节疼痛、受潮感寒时，吃些辣椒出身汗，症状可以随着发汗消失。四川人夏天吃毛肚火锅，边吃边出汗，认为这是一种特殊的美食享受。在湖南有“三个红辣椒，顶个大棉袄”的谚语，从另一角度说明了辣椒的驱风行血之功。

    2.3改善心脏功能

    以辣椒为主要原料，配以大蒜、山楂的提取物及vE，制成“保健品”，食用后能改善心脏功能，促进血液循环。此外，常食辣椒可降低血脂，减少血栓形成，对心血管系统疾病有一定预防作用，还能降低血压，抑制恶性肿瘤细胞的生长，促进脂肪代谢，有减肥及减少血管硬化、冠心病发病率的作用。

    2.4降低血糖

    牙买加科学家通过实验证明，辣椒素能显著降低血糖水平。目前，研究人员尚不清楚辣椒素是如何影响胰岛素的含量的。他们推测，可能是辣椒素提高了胃下胰腺胰岛素的分泌量，也有可能是它延缓了机体中负责葡萄糖代谢的激素受到的破坏。

    2.5预防胆结石

    常吃青椒能预防胆结石。青椒含有丰富的维生素，尤其是Vc，可使体内多余的胆固醇转变为胆汁酸，从而预防胆结石，已患胆结石者多吃富含Vc的青椒，对缓解病情有一定作用。

    3 开发应用

    人们对保健食品及其食疗作用非常重视，辣椒这一传统食物越来越受到大众的青睐。辣椒既可作为食品又可作为药品从各方面进行开发利用。

    3.1辣椒食品

    辣椒营养粉、辣椒疗效粉、糖尿病食疗粉、胃病食疗粉、高血脂食疗粉、辣椒颗粒粉、辣椒饼干、辣椒挂面、辣椒通心粉、辣椒芽菜等。

    3.2辣椒饮料

    辣椒食疗酒、辣椒醋、辣椒茶、辣椒饮料（辣椒清肺润喉饮料、辣椒祛暑饮料、辣椒滋补饮料）等。

    3.3辣椒化妆品

    辣椒护发素、辣椒浴液，辣椒护肤霜、辣椒防辐射面膏。