证据显示，腿部健康状况会影响母猪的生产寿命。证据显示腿部健康评分差的母猪退出种猪群的时间比评分好的母猪要早。 该研究显示，与评分更高的母猪相比，评分低于3(5分系统，1分最差，5分最好)的母猪淘汰风险看来更大。

　　从本研究来看，3分和4分的母猪之间淘汰风险的差异明显较小。显然，腿部健康问题会造成母猪过早退出种猪群。如果按胎次考察淘汰原因，会更明显地发现这一点。

　　青年经产母猪退出种猪群的两个主要原因是：1，繁殖障碍 2， 跛行或腿部健康障碍。

若干腿部性状影响母猪生产寿命的这项发现在我们早先的研究以及其它机构的研究当中得到了支持。对母猪生产寿命具有不良影响的腿部性状包括前腿凹膝、后腿系部竖直以及后躯摇摆。尽管若干性状会对母猪生产寿命产生影响，但研究也显示，前腿系部软弱的母猪留在种猪群当中的时间比前腿和后腿具有其它结构类型的母猪要长。

　　要有能力对后备母猪进行识别，并作出正确的选留决策，这对保障种猪群母猪整体的腿部健康是至关重要的。不仅如此，屠宰场对淘汰母猪进行的广泛评估显示，母猪至少有一只腿或蹄存在损伤的比例大于80%。不清楚这些腿部或蹄部缺陷是否全都是母猪的肢蹄构造差造成的。看来，观察到的这些磨损至少一定程度上造成了母猪的过早淘汰。

　　应该指出的是，所有的研究都显示，猪场/年份方面存在很大的环境效应。这说明猪场的管理因素和环境因素对母猪的生产寿命具有很大影响。 母猪的母亲的胎次会影响生产寿命。来自第三胎、第四胎和第五胎的母猪与头胎、二胎和六胎母猪所产的母猪相比生产寿命更长。 同一项研究还考察了母猪的母亲的初产日龄和窝产仔数，试图了解这些因素是否会影响母猪的生产寿命。本研究显示，母亲初产日龄与母猪淘汰风险之间相关极显著(P<0.001)。母亲初产日龄越大，母猪遭淘汰的风险越大。

　　在养猪生产的许多重要经济性状的提高方面，除了对后备母猪的表现型和遗传性状进行评估之外，分子性状也变得越来越重要。依阿华州立大学的研究已经识别出了若干个基因标记，将来可能能够利用这些标记来改进肢蹄构造、生命期生产性能以及其它与母猪生产寿命相关的性状。

　　近来大部分育种组织采用的选育程序都忽略了体型构造，而更多地关注其它经济意义更重要的生产性状。对体型构造的忽略已经造成更多的动物在体型构造存在一种或多种缺陷。研究已经显示，对瘦肉率和瘦肉增重的选育会造成猪的腿部构造的退化。不论你是外购还是自养后备母猪，都一定要对更新母猪进行目测评估。在繁殖母猪的更新率和死亡率水平较高的情况下，表型评估尤其重要。

　　更新后备母猪的生产

　　为了确保选出的后备母猪既有优良的表型性状，在重要经济性状方面又有遗传改进，那就需要很大的候选群体。在自养后备母猪的情况下这一点尤为重要。

　　关键在于，扩繁计划要达到一定的规模，留出选择的余地。当前的更新率决定了用于候选后备母猪生产的比例。扩繁系统的规模需要按同期最大更新需求来决定;典型情况下，夏季需要的后备母猪数量较多。而在一年的其它季节里，可以加大后备母猪的选种强度，以便能够进一步延长种猪群的生产寿命。

　　除更新率之外，猪群扩繁计划的规模还取决于每窝仔猪当中可选做后备母猪的比例。

　　此外，祖代母猪的更新率也是确定猪群中后备母猪适宜扩繁比例的重要因素。根据这些条件的不同，猪群中专用来生产父母代后备母猪的比例可能存在很大差异。种猪供应商应该能够帮助生产者确定扩繁计划的规模。然而，生产者应该将扩繁计划的规模定得偏大一些，以便确保有足够的候选母猪可供选择，保证选出各方面重要性状均符合要求的后备母猪。假如更新母猪生产得不够，那么就没有针对肢蹄构造以及其它性状进行选择的余地。如果出现了这种情况，那么就不大可能从这些性状上着手改进母猪群的更新/淘汰率水平。假如候选后备母猪的规模小到一定程度，那么选入GDU的后备母猪就会越来越年轻，陷入所谓的内部扩繁的“恶性循环”。

　人的影响

　　不同猪场之间差异就可能由这个因素造成，饲养人员对母猪生产寿命的影响不容忽视。许多影响淘汰率、死亡率和更新率的性状都取决于饲养人员的技能。与过去相比，由于今天我们所依赖的劳动力在家畜生产方面的经验更少，因此为了取得经营的成功，一定要确保饲养人员拥有三方面的必要技能。这些技能是：