根据母牛爬跨的情况来发现发情牛，这是最常用的方法。一般奶牛场将母牛放人运动场中，早晚各观察一次，如发现爬跨情况，表示发情，可再进行详细观察。 试情方法有两种:一种是将结扎输精管的公牛在白天放入母牛群中，在夜间将公母分开，根据公牛追逐爬跨情况以及母牛接受爬跨的情况来判断发情情况；另一种方法是将试情公牛拉近母牛，如母牛喜靠公牛，并作弯腰弓背的姿势，表示可能发情，根据试情情况结合阴道检查结果，母牛的发情变化过程可以归纳如下:  
  
    在群牧的情况下，母牛开始发情时，往往有公牛跟随，欲爬，但母牛不接受，兴奋不安，常常叫几声，此时阴道和子宫颈呈轻微的充血肿胀，流透明黏液，量少；以后母牛黏液与日俱增，不安定，公牛或其他母牛跟随，但母牛尚不接受，子宫颈充血肿胀开口较大，流透明黏液，量多，储留在子宫颈附近，黏性较强；到了发情盛期，经常有公牛爬跨，母牛很安定，愿意接受，并经常由阴道流出透明黏液，牵缕性强；子宫颈呈鲜红色，明显肿胀发亮，开口较大。过了发情盛期之后，虽仍有公牛想爬，但母牛已稍感厌倦，不大愿意接受，此时流出的黏液呈透明颜色，稍混杂一些乳白色的丝状物，量较少，黏性减退，牵之成丝，不像发情盛期呈玻璃棒状。此后不久，黏液变成半透明，即透明黏液中夹有一些不匀的乳白色黏液，量较少，黏性较差，公牛跟逐，母牛已不愿意接受， 同时子宫颈的充血肿胀度已下降， 虽仍有少数公牛跟随， 但母牛已不大感兴趣，公牛一爬，母牛往往走开一两步。 子宫颈的充血肿胀度已减退，最后黏液变成乳白色，似浓炼乳状，量少。 以后母牛恢复常态，如果公牛跟随，母牛拒绝接受爬跨，表示发情已停止。 
  
    水牛的发情表现没有黄牛明显。 在发情开始时兴奋不安，有时鸣叫，常站在一边， 头昂起如注意外界的动静一样，常摆动尾巴；食欲减退，产乳量降低；这时公牛跟随，但如被爬跨，母牛不愿意接受；外阴部微充血肿胀，呈现鲜红色，润滑；子宫颈口微张，黏液量少，透明、稀薄，牵缕性中等，这是发情早期。以后外阴部充血肿胀较明显，色泽鲜红，润滑；子宫颈充血肿胀很明显，有光泽，开口大，黏液多，流出外阴时如玻璃棒状，牵缕性很强，颜色为透明或半透明，试情时，母牛低头竖耳，尾根微耸，后肢张开， 接受爬跨， 以上是发情盛气的表现。此后，外阴部充血逐渐减退，子宫颈也如此，色泽淡黄，皱褶较多，开口较小，子宫颈口附近也有黏液，量较少，颜色为半透明，黏性差，随着发情期的进展，以后黏液量更少，黏性更差，呈现乳白色糊状；试情时，公水牛已不理睬，母水牛已无求偶的表现，这是发情停止的表示。 母牛的发情表现虽有一定的规律性，但由于内外因素的影响，有时表现不大明显，或欠规律性，在确定输精时期时必需进行综合判断，具体分析。