光照直接影响蛋鸡饲养管理，鸡场的光照可通过自然光照和人工照明获得，但我们首先应充分利用阳光，即尽可能地使用自然光照，在此基础上根据光照制度要求再辅以人工照明。若能合理控制并使用自然光照，则既能提高生产，又能节约能源，降低成本。自古以来，鸡及其祖先就生活在阳光之下，蛋鸡的产蛋孵化、繁衍后代伴随季节变换循环往复。现在，许多养鸡场，特别是农村养鸡户对蛋鸡的光照仍然采用自然光照。晨光始，鸡群开始活动，昏影终，鸡群开始栖息，自然光照成为影响鸡群行为的重要元素。

    1 自然光照的涵义

    自然光照是指自然条件下的太阳光照。光照时间一般是指从日出到日没的阳光照射，但日出前的晨光，日没后的昏影，这两段时间亦有亮度，故此几十分钟也应该算作自然光照时间。自然光照的强度随季节、纬度和时间的不同而不断变化，一般我国各地在夏季的中午，自然光照达最高强度。自然光照强度的单位同光照强度，即勒克司（lx），如晴朗夏天的室内的光照强度约为100～500勒克司，夜间满月下为0.2勒克司。

    2 自然光照在蛋鸡生产中的意义

    蛋鸡对光照是相当敏感的，故采用正确的自然光照，对蛋鸡的活动、采食、饮水、繁殖等能收到良好的效果;使用不当，则给生长和产蛋带来副作用。在农村，因为蛋鸡饲养目前多数采用的都是开放式鸡舍，故在饲养实践中很容易出现过早开产、蛋重小、发生啄癖等现象，这在很大程度上都与自然光照管理不当有关。

    太阳光是一种电磁波，太阳光谱可分为红外线（760～300000nm）、可见光（400～760nm）和紫外线（4～400nm）。太阳为自然光照，以直射光和散射光的形式到达地面，光线照射在鸡身上可引起鸡体一系列的反应，其反应的性质因辐射线波长、照射时间和强度的不同而有所不同。归纳而言，自然光照对蛋鸡具有下列一些作用，这些都是由自然光照即阳光本身决定的。

    2.1 紫外线的作用

    紫外线照射鸡只皮肤，可使皮肤中7-脱氢胆固醇变成维生素D3，从而促进肠道对钙的吸收，调节鸡体的钙、磷代谢，增强骨质，对蛋鸡可提高产蛋率、蛋重和孵化率。另外，紫外线适量照射能明显增强机体的免疫力和对传染病的抵抗力。

    2.2 红外线的作用

    红外线对机体作用的基础是热效应，鸡体被红外线照射后，辐射能在皮肤及皮下组织中转变为热能，使组织温度升高，血管扩张，血液循环加强，促进新陈代谢和细胞增生，具有消炎、镇痛和促进伤口愈合等作用，同时红外线还可以加强太阳光中紫外线的杀菌作用。许多实践证明，利用红外线照射雏鸡有助其防寒，提高成活率，并改善血液循环，促进生长发育。

    2.3 可见光的作用

    可见光通过时间的长短和强度的大小以及不同的颜色对鸡体起作用，主要影响鸡只的性机能。光照可以通过对眼与下丘脑的刺激，影响鸡性激素的分泌，对鸡的第二性征的发生、性成熟与繁殖性能等都有重要影响，一定强度和时间的光线刺激不仅可增强母鸡体质，而且能促进母鸡脑垂体、性腺激素的分泌，使母鸡产蛋活动旺盛。

    2.4 其他作用

    除了上述几种作用外，太阳光还引起鸡只一系列生理过程的兴奋。同时光线也是动物体昼夜生物学节律的调节者，对鸡的生理起同期信号作用。

    3 开放式鸡舍光照制度的制订

    制订开放式鸡舍鸡群的光照制度时，应了解本地区的自然光照，即每个季节及每个节气的自然光照变化规律。自然光照时间以本地区日出至日落之间的日照时数计算。在实际应用时，就要查找资料http：//www.time.ac.cn/掌握日出及日落的时间，然后根据日照时数进行早晚补充照明。

    3.1 生长期的自然光照

    雏鸡及育成鸡处于生长时期，本阶段光照制度应是促进雏鸡健康成长，提高成活率，但要防止母雏过早达性成熟。母雏长到10周龄后，光照时间长会刺激其性器官的加速发育，造成过早的性成熟对今后产蛋不利。研究表明，10～12周龄是鸡一生中对光照最敏感的时期，此期间的光照能左右母鸡的性成熟。一般认为，此时每天10小时的光照就可以保证最佳的性成熟。总体而言，本阶段的光照时间宜短，不宜逐渐延长，光照强度宜弱不宜强。