“村里的年轻人没人看重捕鱼了，捕鱼会饿死的。”陈良这样回答记者，他挥手指了指江岸边的工厂、江里的采砂船。

　　失踪的何止是江刀

　　同列“长江三鲜”的长江鲥鱼，在长江里失踪已长达五六年。其过程同样是在近十几年数量锐减，洄游路线缩短，接着彻底消失。

　　在负责管理陈褚生渔船的常熟市渔政站，副站长张锦华透露的数字同样让人不安：1973年，苏州江段产江刀400吨左右，仅常熟就产70吨，而2004年，常熟只产出2吨左右的江刀。

　　而在长江刀鱼的权威研究机构———中国水产科学研究院淡水渔业研究中心，资源研究室主任施炜纲已无法向记者提供2002年之后的江刀总体年产数据：“据我所知已没有权威的统计，因为数量太少，很难统计了。”在施炜纲眼中，江刀是很美的，像一把把银白色的刀子，每年2月底3月初从东海进入长江，抽刀断水，逆流而上，其速度之快，只用十几天的工夫就能穿越上千公里，最远到达湖南的洞庭湖里。“江刀的游动，宛若剑术高超的侠士，在晴空里表演最神奇的剑术。”大量历史资料证明，从长江口至湖南洞庭湖，自古皆为刀鲚出产地。更有权威资料显示，历史上刀鲚捕捞产量曾占长江鱼类天然捕捞量的35%至50%，其中在江苏省江段所占比例更曾高达70%.“这种状态一直持续到上世纪70年代。”施炜纲说。

　　“但是，到了上世纪80年代末、90年代初，湖南湖北江段就基本上找不到洄游的刀鱼了。两三年后，江西江段也没有了。1996年左右，安徽江段也形不成渔讯了。

　　“江苏江段也不能幸免，1997年、1998年左右，首先是南京没有了渔讯，后来，镇江、扬州江刀产量也锐减。现在，刀鱼的洄游路线大大缩短，能形成渔汛的最上游，仅至江苏的常熟、江阴一带。”施炜纲说，江刀的现状总让他想起长江中另一种水生动物———中华绒螯蟹(野生大闸蟹)。“这种蟹也是洄游类动物，1992年在湖北武穴江段还有，仅10年多一点时间，就只剩下上海江段有了，每年只有一二吨产量。”“江刀也许还没有这只蟹幸运，因为这只蟹人工繁殖已经成功，即使它在长江中消失，它的种群还没有消失。但江刀的人工繁殖还没成功，如果不珍惜，也许连种群都保不住。”施炜纲提高了他的音调。

　　另一条有可比性的鱼是同列“长江三鲜”的长江鲥鱼，这种鱼在长江里失踪已长达五六年。其过程同样是在近十几年数量锐减，洄游路线缩短，接着彻底消失。

　　“可怜鱼”有来无回

　　秦安舲认为，如果不是江刀有护身符———清明之后“骨硬如铁”，从而不再是美味，它也许早就灭绝了。

　　“从一条鱼的角度看，江刀的洄游是非常悲壮的。你想想，春暖花开，江刀们奋力游进长江，是为了恋爱，产卵，繁殖它们的后代。但是人类，却在江上张了千张大网，在它们没来得及繁殖前将它们捕获！”71岁的南京大学副教授秦安舲说。

　　上世纪70、80年代之交，秦安舲在南大生命科学院袁传宓教授的带领下，参与了国内较早的江刀研究。“这种鱼性格很暴躁，触网被捕后，不像别的鱼那样安静，而是不甘心地拼命挣扎，耗氧量大，几分钟就死掉了。我们还不知道这种可怜的鱼到底是缺氧而死，还是惊吓而死，总之那是死不瞑目呀。”渔民陈褚生也告诉记者，除了正规的捕鱼船外，江中还有许多违规的小拖网、深水网和插网等网具，有些网网眼很小，对水生鱼类大小通杀，甚至连鱼卵都能挂住。

　　秦安舲认为，如果不是江刀有护身符———清明之后“骨硬如铁”，从而不再是美味，它也许早就灭绝了。这是大自然留给江刀的一条生路。这时，江刀才有机会游到产卵场完成繁殖。

　　然而，当江刀卵变成鱼苗后，返回大海的路也极其艰难。另一位学者特别提到1989年那场鳗苗狂潮。其时，由于国内外鳗鱼价格疯涨，人工养鳗可获巨利，而鳗鱼的人工繁殖却无法解决。一时间，长江下游张网、插网密布，疯捕鳗苗。

　　“鳗苗网的网眼，小到可以挂住颗粒稍大一点的粒状鱼卵。由于捕鳗苗季节与江刀幼苗返回大海时间有部分重合，一时间，无数江刀幼苗被挂死在鳗网上，最终被当做废料扔掉。”

　　基层渔政人员的反问

　　面对学者们江刀应禁捕的观点，常熟市渔政站一位基层工作者提出反问：“几千年没捕光，这二三十年就能捕光？”他认为，江刀减少的主因是长江水污染。