在农资圈，刘敖根是个特立独行的人。他不扎堆、不盲从、不趋奉，敢直言。20多年来，他带领中东集团克服企业资源匮乏的劣势，立足加强配方、依靠科技，不断提升农化服务水平，坚持让利农民，把企业经营得风生水起。目前，中东集团已形成年产120万吨各类化肥的规模，年销售收入22亿元，成为国内二次加工复合肥领军企业之一。从刘敖根身上，我们能深切感到苏商的经营智慧，那就是：独立经营，稳中取胜，务实低调，薄利多销。

谈起中东集团，中国磷肥工业协会副秘书长武雪梅曾由衷地说：“虽然我对他们了解不深，但有一点是肯定的，就是在2008年金融危机中，他们是风险规避最好的企业之一。”