化工生产商们在最近的经济衰退阴霾中看到了来自农业领域的曙光，虽然之前农化业务只是不少化工公司主营业务的一小部分，但如今一些生产商为了争夺领地或保证自己的利润，竞相建立新的合作伙伴关系，有的甚至还打起了官司。

　　农业部门迅速膨胀

　　受经济低迷的影响，在将近一年的时间内，化工产品的大多数终端市场都不景气，消费者对服装、玩具、汽车等成千上万种产品的购买力大幅下降。然而，食品领域的消费却没有削减太多，化工生产商因此得益于高科技的种子、肥料以及各类除草剂销售量的增加。

　　英国咨询及市场研究公司克罗普诺希斯（Cropnosis）主管高塔·斯如表示，全球农化行业的平均增长率约为6%，即使经济低迷对本行业也没有太多影响，市场仍颇具活力。

　　2008年陶氏化学农业部门的运营收入为7.61亿美元，比2007年增长了63%；巴斯夫为7.05亿欧元，增长37%；杜邦为11.1亿美元，增长24%。

　　在2006年，杜邦的农业部门还只是其第四大业务部门，而到了2008年就已成为最大的业务部门。2008年陶氏的农业业务是其第三大业务，而2007年时其排名第五。

　　纽约达尔曼·罗斯公司（Dahlman Rose & Co.）分析师查理·内韦特（Charlie Neivert）称：“这些经营农化业务公司的增长速度远远超过其他任何化学公司，而且它们的确有利可图。但其必须继续保持这一优势，以免被竞争者抢走自己的地盘。”

　　农化业务盈利丰厚

　　根据巴斯夫披露的第二季度业绩报告，继第一季度销售额和收益的强劲开端之后，与2008年同期相比，虽然北美和欧洲部分地区种植活动延期以及阿根廷的干旱，但公司农业解决方案业务领域第二季度销售额仍有小幅上升。

　　在其他业务仍然不景气的情况下，受种子销售额增长21%的驱动，杜邦农业与营养部门的第二季度收益同比增长15%，达到创纪录的5.8亿美元。公司称，在今年剩余时间内，农业领域的需求将进一步复苏，预计南半球农化产品市场份额的扩大以及相关产品价格的提高将为其实现全年目标提供有利的条件。

　　拜耳集团董事会主席沃纳·温宁在公布第二季度财报时称，拜耳作物科学业务发展态势良好，第二季度销售额同比攀升了2.7%，达18.52亿欧元，汇率调整后增长2.0%。尽管一些主要市场受到了不利气候因素的影响，但除草剂业务和杀虫剂业务的销售额仍然各自增长了4.0%和12.5%。种子处理产品的销售额增长尤为突出，攀升了33.3%，这主要是由于较早接到了北美地区针对秋季的产品订单。

　　在竞争中建立合作

　　环境诉讼律师安东尼·米歇尔（Anthony Michaels）说公司之间的“战争”已经变得更加频繁，因为一些受下游用户青睐的农化产品的专利相继到期。

　　在最近提出的一项诉讼中，孟山都公司声称杜邦在新开发的抗除草剂大豆中使用了孟山都Roundup Ready技术。其他一些巨头因专利相关事件的诉讼也屡屡发生。不过，这些专利的诉讼并没有影响到化工巨头间正在争分夺秒地开发新技术和扩大利润的合作。

　　巴斯夫最近宣布在孟山都的帮助下研发出一种需水量较少的种子，陶氏化学与孟山都的合资公司于7月下旬宣布找到一种使玉米和大豆种子抗干旱和抗除草剂的办法。此外，杜邦与巴斯夫公司也建立起了涵盖作物生物技术等关键技术的合作。

　　对化学工业来说，波动性常存，如今生产商们已经在农化领域中找到了更稳固的基础。“如果你去农场种植一块土地，那么你就应该挖掘它所有的潜力。”陶氏益农公司高层蒂姆·哈辛格（Tim Hassinger）说，“我们的一些产品可以让农业拥有更好的未来。”