左边为水稻幼苗；中间和右边为稗草幼苗

稗草经历了上千年来自人类的选择压，快速进化。那些让稗草长得更像水稻的基因，让稗草逃过人类的拔除，继续在稻田里享受着和水稻一样的待遇，那些基因也因为人类的选择压力得以保留下来。也就是说，是人类的除草行为，无意识地刺激了稗草们的生存技能。比如一个叫“LAZY1”的基因，这是一个植物感知并响应重力的关键基因，可以调控作物的分蘖角度。研究发现，在有拟态现象的稗草中，相关同源基因多态性降低，出现了高度一致，显示出被进化选择的痕迹。

图：宁夏银川地区水稻田里的稗草

该项研究首次解析了植物拟态进化分子机制，在进化生物学上具有重要意义。此外，研究结果解析农田杂草起源与控制、株型相关基因挖掘与利用等方面也提供给了研究线索。