火红的辣椒    农村新报讯 湖北建始 刘慎勇

　　“湖南人不怕辣，贵州人辣不怕，四川人怕不辣，湖北人不辣怕。”
    天气渐渐转寒，吃点辣椒可以御寒。我问过几位厨师，他们说，离开了辣椒，整不成酒席。炒菜时添加了它们，菜才有味道，吃起来才有味道。做霉豆腐、榨广椒等都离不开辣椒，在我们这一带，人们的生活和辣椒息息相关。
    我吃饭离不开辣椒，一餐饭不吃辣椒就不习惯。我最喜欢吃的是烧辣椒，选几个鲜红的大红辣椒，在柴火里、煤炭炉子上，把辣椒通身均匀烧好，撕成小块，撒上盐，和上大蒜、生姜等，烧辣椒制作完成了，吃在嘴里那才叫一个畅快淋漓。鲜活的红辣椒、青辣椒，或者是晒干以后的红辣椒，整个辣椒放在油锅里煎炸熟了吃，也是一种美味。
    读书的时候，母亲会为我炒好一瓶辣椒，里面放很多的油，基本是油泡辣椒吧。等到学校食堂开饭的时候，我先在碗里挑一些油辣椒放好，然后去食堂和上包谷合渣，吃起来香甜可口，让人有一种欣快的感觉，越吃越爽，越吃越想吃。
    辣椒的性格有如白酒，白酒有度数，辣椒因品种和生长气候不同也有辣度，区别最大的主要有尖椒、朝天椒、菜辣椒等。高山地区种的辣椒品性温和，肉质肥厚，日照少，辣度低，生吃也不是很辣。
    低山地区种的主要是朝天椒，山区日照充分，天气炎热，而辣椒的种植生长期又适逢酷夏，加上人们“不辣怕”的性格，种的辣椒品种都是够辣够劲够威力的，简直不可能生吃。菜辣椒不辣，炒着吃就是那么一点点辣味，全是一种甜甜的味道，妇女小孩子都敢吃一点。现在在各大农村，当地政府带领村民调整产业结构，大力发展辣椒产业，不光满足自己吃，吃不完的出售到外地，以增加经济收入。
    辣椒又被人们戏称为“无脸菜”，就是刚刚被辣椒辣得眼泪直流，一转身又把筷子伸向辣椒碗里去了。有一次吃饭，桌上有一盘“虎皮辣椒”，整个辣椒在油锅里炸熟的，我迫不及待地夹了一个在嘴里嚼起来，由于辣椒还烫嘴，辣椒肚皮里面饱含辣油，吃进嘴里的辣椒辣味和油气直往喉咙里钻，让我难受得咳嗽不止，半天才缓过气来。
    又是辣椒收获的季节，田间地头一派繁忙，收获的鲜辣椒一堆堆、一串串挂在老百姓的院子里。农户屋檐下、灶头上，鲜红如火，分外艳丽。