党的十六大报告指出：“统筹城乡经济社会发展，建设现代农业，发展农村经济，增加农民收入，是全面建设小康社会的重大任务。”这是一个关系社会全局的重大判断，也是全面建设小康社会的重要内容。全面建设小康社会，重点、难点都在农村。笔者认为，统筹城乡经济社会发展，取消专门面向农民征收的农业税，构建城乡一体化的税收制度，让农民在纳税上享受平等的国民待遇，是全面建设小康社会的需要，也是社会进步和经济发展的必然选择。

　　农业税是一个古老的税种，是农耕社会的产物。在农业经济占主导地位的农耕社会，统治阶级通过对农地征税参与社会分配，筹措资金以维持其国家机器的正常运转，从而产生了农业税（土地税或田赋）。中华人民共和国建国初期，由于工业基础薄弱，工商业不发达，经济总量低，在经济总量中，工商业所占比重过小，加上战争刚刚结束，百废待兴，党和人民政府延用旧中国的做法，开征农业税，通过对农地（农业收入）征税参与社会分配，筹措资金用于社会主义革命和社会主义建设。改革开放以来，特别是近年来，我国的工商业迅速发展，经济总量迅速增加。农业占GDP比重大幅度下降，由1996年的20.4％下降到2001年的15.2％，平均每年下降1个百分点左右。照此速度下降，到2006年，农业占GDP的比重将不到10％。与此同时，农业税在税收总量中的比重也在大幅度下降，2001年全国税收收入达到15,292亿元，而农业税收入只有300多亿元，仅占税收收入的2％。近年来，随着农村税费改革的不断深入，农业税制约经济发展，影响社会稳定的弊端被越来越多的人所认识。根据我国当前的形势和发展的趋势，不仅应当取消农业税，而且完全有条件取消农业税。

　　一、有利推动社会进步。农业税从总量上来说是不多的，但它对农民的伤害却是十分严重的。首先是对心理上的伤害。农业税是专门面向农民征收的税种，其征收对象为农业收入，具有所得税的性质。其他纳税人交纳所得税是所得多多交税，所得少少交税，所得没有达到起征点不交税。而农业税却不是这样，只要有农业收入，不论收入多少，达没有达到起征点都要交税，使农民在纳税上不能享受和其他公民一样的平等国民待遇。我国是个人口多耕地少的国家，人均耕地只有1.5亩，而且被按农村人口平均承包给农户耕种。据国家统计局的资料表明，近几年，包括农民的打工经商收入，农村人口人均年收入只有两千多元，月收入只有100多元，绝大多数农民的收入远远没有达到所得税的起征点，相当多的农民生活十分困难，生产要靠贷款解决。让收入没有达到所得税起征点的农民交纳具有所得税性质的农业税，是不公平的。其次是对农民经济上的剥夺。农业税的征收对象为农业收入，收入中包含农民的生产投入。农民的生产投入，一部份是自己口袋里的钱，大部份是用高息借来的钱，不是收入所得，对农民的生产投入征收农业税是对农民经济利益的剥夺。近年来，由于农产品流通不畅，农产品价格严重下滑，种田收益严重下降。特别是粮食主产区，农民收入出现负增长。在比较利益的驱动下，农民弃田不种，造成耕地大量撂荒。在农村税费改革中，政府虽然取消了乡统筹等专门面向农业人口征收的行政事业性收费、政府性基金和农村教育集资等政府性集资，但通过调整农业税政策增加了农业税和农业税附加，实际上以农业税和农业税附加的形式，收取了原由农业人口负担的乡统筹等行政事业性收费、政府性基金和农村教育集资等政府性集资等费用。而且把这些费用转移到了真正种田的农民身上。农民在未扣除生产成本的条件下，要缴纳占农业收入8.4％的农业税和农业税附加，如果把这一税额折合成以增值税为基础的税率，大致在40％，这与其他行业17％的增值税税率相比，反差极大。

　　农民是个弱势群体，农业是个弱质产业。农业生产不仅受市场制约，尤其受大自然制约。农业投入大，生产周期长，产出小，收入很不稳定，需要国家的保护和扶持。世界各国，特别是经济发达国家，对农业、对农民都是采取保护政策，基本上没有专门面向农业、面向农民征收的独立税种。农民和其他社会成员一样是纳税人，是按其经济活动的属性分别在相应的税种下缴纳税赋。收入超过规定起征点的农民缴纳个人所得税；以企业形式从事经济活动的农业企业缴纳企业所得税；拥有土地所有权的农民缴纳地产税；继承遗产的农民缴纳遗产税；生产活动缴纳增值税。在西欧，农产品同工业品一样，纳入增值税的税种征收增值税。但在实际操作中，几乎所有的国家对农业采取了优惠的政策：1、免税。当农民在为严格意义上的农业生产进行交易时一般没有纳税责任。2、实行特别税率。特别税率明显低于基本税率。3、按比例税率纳税。比例税率要低于增值税的基本税率。