阳澄湖现象向人们提出了一个新问题:当第一产业的回报高过其他产业时，如何来平衡农民对自然资源的争夺？在地区性农民集体富裕后，政府以及农民内部如何来玩巨额利润下的公平游戏？

　　蟹的传奇

　　昆山是“江苏的东大门”，在上海与苏州之间，东距上海不过50公里，昆山人爱把自己的地界称作“上海人的后花园”。阳澄湖水质最好的东边湖面属昆山市，以阳澄湖东岸的巴城镇名气最盛。

　　8月底的巴城镇看上去更像一座空城，正等待大闸蟹的成熟。四车道的漂亮马路以及路边奢华的各式度假村，显然和小镇六七万常住人口的规模极不匹配。2003年沪宁高速公路在昆山市开了个出口，为了应对越来越多从上海到昆山的吃蟹人。因不断聚集的人群还是会在旺季堵路，2006年又直接在巴城镇开了个出口。吃蟹这个盛大而持久的节日年年上演，支撑着全镇1/3人口的生计。去年以上海人为主的外来消费达到30万人次，是镇子人口的5倍。

　　在农民们的养殖区域内，这几天大闸蟹们正在最后一次脱壳，等待9月20日的上市。3月20日投苗的螃蟹们现在到了最关键时刻，如果管理不当，大闸蟹很容易死亡，以目前的市价，农民此刻稍有闪失，一年的收成便大打折扣。

　　蟹平时只喂些粗饲料，8月底贩卖饲料的经纪人将东海的小鱼成吨运到湖边，一亩水面每天要投4.5斤小鱼做精饲料。即使这样，村庄也显得很安静，“村里白天基本看不到人，大伙都上班去了”。养殖户只用下班后17点到19点给螃蟹喂一次饲料。从9月始，会有成批的上海经纪人到村子里收螃蟹，每天太阳下山后，便有不少成熟的蟹从湖里往外爬，农民们只用1小时就能抓完十几亩水面的蟹，按不同规格的价格当夜卖给经纪人。这样的日子要从9月末持续到春节前后，价格将越走越高。待到春节的高潮过去，农民们便相约出外旅游，把这一季赚来的大把钞票换些城里人时兴的享受。休息过后，3月份螃蟹投苗期又来了，再开始新一轮忙碌。

　　大闸蟹的兴盛是近十几年的事，农民们回忆，“谁会想到，原来最贱的东西现在最值钱了，螃蟹、甲鱼以前可没人吃的”。62岁的巴城镇武神潭村村民王凤生说，上世纪50年代的大闸蟹，孩子们晚上撒网下去能捉一大堆，弄到城里只卖4毛多1斤。那年头大米每斤卖一毛六到一毛七，猪肉7毛多1斤。在人工养殖发展前，阳澄湖的水异常清澈透亮，“晚上举个灯，一眼就看到湖底，小鱼小虾都清清楚楚的”。

　　按照官方说法，1984年阳澄湖地区成功解决了蟹苗人工繁殖，在当时还只是“几个科研人员在实验室里捣鼓的东西”，真正普及，已经是上世纪90年代初的事情。阳澄湖近18万亩的水面如今在行政区划上完全隶属苏州市，阳澄湖渔政站第四分站站长张根林说，整个阳澄湖属东边水质最好，平均水深在1.6米～1.7米，阳光能直射到水底。湖底平坦坚硬，水草丰富。

　　住在阳澄湖中莲花岛上的施金松，1994年东挪西凑外加农村信用社的贷款，凑足了10万元开始养蟹。只有1200多人的莲花岛方圆仅1.6平方公里，四面都是湖水。岛上人们种田谋生，包产到户后开始种植蔬菜水果，然后用各家12马力的柴油船，顺着阳澄湖一直往西运到苏州去卖。一艘船拖上五六千斤蔬菜，行情好的时候只能挣四五百元。

　　决定投入巨资养大闸蟹，是因为信息封闭的施金松听从太湖来的亲戚说，太湖那边养蟹的农民都发大财了，岛上还有十来户人家于是和施金松一起做了人生最大的决定，“那年头10万元能盖好几栋两层楼房了”。大闸蟹的卖价在1994年为每斤110～120元，当年施金松便赚了4万多元，“以往10年才能赚这些钱啊”。

　　在小岛上的居民发财之前，阳澄湖东湖上的渔民和沿岸农民，早就看到了商机，阳澄湖水面被迅速“画地为牢”。大闸蟹行情一路狂飙后，2002年左右价格基本稳定下来，每斤螃蟹出水价为100元左右。粮价行情最高时候，一亩地才收益600多元，养蟹每亩水面却能有2000～6000元不等的收益。于是养大闸蟹逐渐成为当地多数农民的主业。