本世纪持续时间最长的一次日全食将于７月２２日发生。美国一些天文学家本月中旬就奔赴最佳观测点之一的中国，生怕错过这天赐奇景。

美国《天文学》杂志主编戴维·艾彻在国际天文学界颇有名气，国际天文学联合会曾以他的名字命名过一颗小行星。目前身在中国的他通过电子邮件说，７月２２日发生的日全食，尽管持续时间并非历史上最长，但会是本世纪最长的一次。每千年约有１０次日全食持续时间超过７分钟，最近一次７分钟以上的日全食已是３６年前的事了。这次，他将通过博客向天文学爱好者讲述自己的中国之行，《天文学》杂志网站也将跟踪报道此次日全食。

艾彻一直为观测日全食而迷醉。他向记者回忆起一次在俄罗斯新西伯利亚市观测日全食的情景：当时一大群业余天文学爱好者聚集在一个水库旁，日全食来临时，月球的阴影扫过地球，天气慢慢变黑，一切似乎都显得虚无缥缈。动物们感到很迷惑，气温也很快降了下来，一些即使白天也可观测到的恒星和行星消失了，“这真是天赐奇景”，“对最坚毅的科学家而言，这算得上一次精神洗礼”。

艾彻认为，日食并不会对全球通信产生影响。在发生日全食的几分钟内，太阳发光发热的危险部分暂时被月球遮挡住了，人们可以通过肉眼直接观测这一天文现象，此时可以看到太阳大气（日冕）。不过到了偏食阶段，就必须通过滤光器或相应设施才能观测。

美国马里兰州威廉斯学院天文学教授热·帕萨乔夫也是美国著名日食观测者。美国天文学会新闻官史蒂夫·马朗向记者推荐采访帕萨乔夫时说，帕萨乔夫可能是美国目前观测日食最多的天文学家。为了好好欣赏此次日全食，帕萨乔夫７月１２日就动身来到中国，７月２２日当天，他将在浙江省湖州市安吉县天荒坪镇安营扎寨进行观测。

帕萨乔夫说，他此前已观测过４８次日食，“每次日食都有其独特的美妙之处，日全食更令人神往，很多人看过一次日全食后都迫不及待地期待看下一次”。

据帕萨乔夫介绍，７月２２日，中国的日全食带是一个长、宽数千公里的区域，在这一区域观测日全食效果都差不多。在太平洋中部一些地区，观测日全食时间可以持续６分３９秒，而在中国，会持续５分３６秒，不过这已足够长了。