鼠年春来早，今年二十四节气中的春分时间出现在3月20日北京时间13时48分，比往年提前了一天多，天文专家称，今年春分时间来临之早，这是自公元1897年以来春分时间最早的一年。

　　据江苏省天文学会专家严家荣绍，春分是指太阳运行到黄经零度，并且直射地球赤道的一种天文现象。春分这天，太阳光直射地球赤道，南北两半球场所得到的太阳热量一样多，昼夜时间一样长，所不同的是北半球是春天，南半球是秋天。过了这一天，太阳直射点继续北移，北半球所得到的太阳辐射逐渐增多，天气也就会一天天变暖。同时，白昼渐长，黑夜渐短。

　　通常每年的春分时间为3月21日。为何在跨越十九、二十、二十一这三个世纪(1897至2008年)的历史长河中，要数今年的"春分"日来得最早呢？严家荣解释说，这是因为阳历一年(一个回归年)真正的时间不是365天，而是365.2422天，由于不是一个整数，所以一般每隔四年就要添一闰日，但400年只有97闰。今年是400年(2001至2400年)来第2个闰年(366天)。由于今年闰日(2月29日)的插入，加上历年的累积才导致今年"春分"百年一遇的"早到"。

　　专家强调说，今年春分如此之早，完全是天文历法的合理编排，不会给市民生活带来丝毫影响。

　　下一个闰年即4年后的2012年春分时间为13时14分，比今年更早。