草在我国农业农村经济发展中，尤其是在草食畜牧业发展中发挥着重要作用，并将继续扮演更为重要的角色。
　　草是现代草食畜牧业发展的基础。草是草食畜牧业的基础生产资料，是草食牲畜的口粮。没有草就没有草食畜牧业，没有现代草业也就没有现代草食畜牧业。在现代畜牧业强国——美国，牧草种植面积始终维持在4亿亩左右，长期位列四大农作物之一；干草产量维持在年均1.4亿吨左右，创造产值近500亿美元。与草相关的科研、推广、加工、机械、储运、贸易等产业链条完整，草产业实力强大。
　　草是我国畜牧业发展的一大短板。近年来，我国牛羊产品市场需求强劲，价格持续坚挺，但饲草严重短缺。去年我国商品草产量为829.63万吨，按照平均每个羊单位每天消耗草料1.8公斤、育肥期100天估算，所支撑的饲养量不到5000万个羊单位，不到饲养总量的1/10。饲喂苜蓿是提高奶牛产奶量和提升牛奶品质的有效措施，但我国苜蓿产不足需，仅去年就进口近百万吨，价格远高于粮食和国产饲草。
　　种草兴草大有可为。我国农业连续多年丰收，口粮已基本稳定解决，使扩大饲草种植成为可能。随着规模养殖水平提高，对饲草的需求持续旺盛，好草养好畜，好畜产好奶（肉）已成为业界共识。随着玉米价格变化，种草的比较效益优势逐步显现。与草相关的耕种收和青贮包装技术已比较成熟，装备支撑条件基本具备。各地已有不少成功探索，积累了种草养畜、立草为业的成功经验。可以说，种草兴草已经万事具备。
　　观念必须先行。种草兴草，发展草产业，当务之急在于转变观念，重新认识草的地位和作用。要深刻理解和抓紧落实今年中央一号文件提出的“支持饲草料种植，促进粮食、经济作物、饲草料三元种植结构协调发展”的要求，把种草摆在农业“转方式、调结构”更加突出的位置，树立种草就是种粮（饲料粮），种草就是种肉种奶的理念，像重视粮食一样重视种草，像种粮一样种草。要舍得用良田种草，舍得投入，集约经营，才能真正把草做成一个大产业。
　　（作者系农业部畜牧业司司长、草原监理中心主任）