大上海蕴藏着无限商机，对于农业来说也是如此。这不，三门县沿赤乡近年来就涌现出了一批“职业瓜农”：他们长年活跃在上海附近，专门承包农田种植西瓜，并就近销往上海的水果市场，大大节约了运输成本。
沿赤乡赤坎村的方学会就是这个新兴群体中的一员。他以每亩700元左右的价格，在与上海毗邻的江苏省太仓港经济开发区附近承包了近百亩土地，专门用来种植大棚西瓜。与传统农民不同的是，他把务农当成了一种职业，在当地聘请了6名工人帮他照看瓜地，自己当起了“包田头”。
据他介绍，每到西瓜上市季节，他就直接将西瓜运到只有40公里远的上海市宝山区的水果批发市场销售。早上采摘的新鲜西瓜，不一会儿，上海市民就可以吃到了。“家乡像我这样的职业瓜农很多，光我们村里就有20多户。”方学会介绍说。
据了解，沿赤乡是三门县有名的西瓜乡，村民们种植西瓜已有多年历史。瓜农们了解到，上门来收购西瓜的外地客商一般都直接把西瓜卖到上海等市场，销售价往往是收购价的两倍。
这一转手，可以赚一倍多的钱呢。沿赤乡许多村民的心思活络了，开始在上海地区附近种植西瓜，做起了“职业瓜农”，尝试产销“一条龙”模式。该乡村民李永盖原本在苏州种植西瓜，为了让西瓜卖个好价钱，他不惜成本，在上海嘉定区一个水果市场附近承包了13亩土地种西瓜，采摘下来的西瓜直接拉进市场里卖，生意十分红火。
“职业瓜农”的兴起，与沿赤乡积极引导瓜农学技术、鼓励瓜农无缝对接上海“菜篮子”是密不可分的。该乡建有“走出去”农业开发领导小组，负责瓜农抢滩大上海的组织、协调、服务工作。
据介绍，目前，该乡长期活跃在上海附近的瓜农有1000多名，每人承包面积在20亩左右，有的超过100亩，投入资金为10万元至30万元不等。他们告别了在自家“一亩三分田”上的劳作，实现了从传统农民到“职业瓜农”的角色转变。