适宜唐山市栽培的牧草有好多种，比如紫花苜蓿、串叶松香草、黑麦草、高丹草、墨西哥玉米草、籽粒苋等等，紫花苜蓿是世界上种植最广的牧草，素有“牧草之王”之称，也是今年唐山市重点发展的牧草。

　　一、紫花苜蓿的生物学特性及主要特点：

　　1、生物学特性

　　在我国，苜蓿属的植物约有十几个种，常见的有紫花苜蓿、黄花苜蓿、天兰苜蓿、南苜蓿等。除紫花苜蓿无野生分布、为从国外传入外，其它种类的苜蓿在我国均有野生分布。紫花苜蓿是苜蓿属中人类利用历史最悠久、饲用价值最高的一种牧草。因此，通常所说的苜蓿多指紫花苜蓿。

　　（1）分布和适应性

　　紫花苜蓿原产伊朗等地。我国栽培已有2000余年的历史，广泛分布于西北、华北、东北和西南地区，长江流域栽培面积也较大。紫花苜蓿喜温暖半干旱气候，生长最适温度25℃左右。因根系入土深，故抗旱能力很强。可耐-20℃―-30℃的低温，有雪覆盖可耐-40℃。其适应性广，对土壤要求不严，耐贫瘠，不耐积水，地下水位最好不超过1.5米,适宜的土壤PH值为6.8―8.1。但以土层深厚、富含钙质的土壤最为适宜。最适宜在年降雨量为500―800毫米的地区生长，我县的土壤条件、气候条件均适合苜蓿生长。

　　（2）形态特征

　　紫花苜蓿是豆科苜蓿属中的一种多年生草本植物。叶为羽状三出复叶，即每一个复叶上长有三片小叶，小叶多为椭圆形、倒卵形和倒披针形，叶片左右边缘全缘，仅在小叶的顶部边缘有锯齿；总状花序，腋生，每序有小花20―30朵，花紫色或蓝色，蝶形；荚果为螺旋状，旋叠1―4圈，每个荚果内含种子2―9粒；种子呈肾形，黄褐色，千粒重约2克；茎直立或倾斜，基部多分枝，株高60―100厘米；直根系，侧根多，主根发达，多年生的苜蓿主根入土深度可达10余米。通常苜蓿一次播种可多年利用。

　　2、主要优点

　　（1）产量高紫花苜蓿是多年生的豆科牧草，利用期少则4~5年，长的可达10年以上。它种植在一般地块可亩产鲜草4000~5000公斤，种植在水肥条件好的田块，可以达到5000~8000公斤，折合干草1.2-2吨。

　　（2）品质好品质好的重要的一个标志是蛋白质含量高，紫花苜蓿粗蛋白质含量可以达到20%~28%之间，是一种重要的蛋白质饲料来源。如果跟玉米相比，紫花苜蓿蛋白质的含量相当于玉米2倍到3倍。

　　（3）紫花苜蓿是一种重要的能量饲料它跟玉米相比虽然不如玉米热量那么高，但从蛋白质和能量的综合平衡来说，1公斤的紫花苜蓿好于玉米。

　　（4）紫花苜蓿还含有一些对家畜非常有利的物质，现在科学家叫它“未知的促生长的因子”。紫花苜蓿喂母猪的话，不但节省粮食，还能够使猪产仔多，成活率高；喂产蛋鸡的话，它不仅使蛋黄的颜色加深，而且能够增加产蛋量。当然，这一点科学家还在继续研究。

　　（5）生态效益高种植紫花苜蓿有很好的改土肥田效果。它通过根瘤菌可以进行生物固氮，种小麦，玉米这类作物地越种越瘦，而种紫花苜蓿，地就越种越肥。种几年之后再种小麦、玉米可以增加产量。

　　3、苜蓿的生育时期

　　苜蓿为多年生植物。一般生长的第二年达到正常生长，3―4年产量达到高峰，管理得当利用年限可达10多年。按照苜蓿的生长发育顺序主要分以下几个时期：

　　（1）出苗期（返青期）：在水热条件适宜时，苜蓿播后一星期左右就开始出苗，当80%的幼苗破土而出时，这个时期就称为出苗期。苜蓿为多年生植物，第一年以后就不再重新播种。在以后每年，随着春季气温的回升，植株开始出芽、生长，这个时期称为返青期。

　　（2）分枝期：苜蓿在出苗或返青后，经过一段时间的生长，根颈部开始长出新的枝条，这个时期为苜蓿的分枝期。一般苜蓿出苗后30―35天，返青后10―15天即进入分枝期。

　　（3）现蕾期：当苜蓿80%以上的枝条出现花蕾时，这个时期称现蕾期。从分枝到现蕾约经24天左右的时间。现蕾期植株生长最快，每天株高增长1―2厘米，此时是水肥供应的临界时期。

　　（4）开花期：又分初花期和盛花期。苜蓿现蕾后20―30天开花，开花期可延续40―60天。当约有20%的小花开花时，这个时期就是苜蓿的初花期。当约有80%的小花开放时，称盛花期。开花期植株生物量达最高值，从产草量和质量角度考虑，初花期是收获干草的最佳时期。