荷兰豆又叫豌豆、青荷兰豆、小寒豆、淮豆、麻豆、青小豆、留豆、金豆、回回豆等，是豆科中以嫩豆粒或嫩豆荚供菜食的蔬菜。 
     
    （一）起源与分布 荷兰豆起源中心有人认为是埃塞俄比亚、地中海和中亚，演化次中心为近东；也有人认为起源于高加索南部至伊朗。荷兰豆由原产地向东首先传入印度北部、经中亚细亚到中国，16世纪传入日本，新大陆发现后引入美国。荷兰豆是古老的作物，公元前7000年前的瑞士人遗址中即发现荷兰豆种子。早期栽培的荷兰豆都为粮用荷兰豆，16世纪时欧洲栽培的荷兰豆开始分化出矮生、蔓生和荚用品种，而且较早普及菜用荷兰豆的栽培。 
     
    目前，荷兰豆在世界上分布很广，主要在亚洲和欧洲栽培。中国种植荷兰豆最迟在汉朝，距今已2000余年。荷兰豆在中国分布很普遍。由于荷兰豆生长期短，成熟早，耐寒，故在中国高纬度地区亦有种植。过去北方地区种植荷兰豆，多为受灾后的救荒作物，或为饲料，或为利用其根瘤菌作绿肥种植，均以收成熟的豆粒为主。 
     
    中国南方主要食用嫩梢、嫩荚和嫩籽以作菜用。近年来北方开始作蔬菜食用。过去菜用荷兰豆主要是露地栽培的粒用荷兰豆，软荚荷兰豆的种植不多。近年来，荷兰豆生产发展迅速，已培育和引进不少经济性状优良的各类品种，满足了不同栽培目的的需要。 
     
    （二）营养价值与用途 荷兰豆是营养价值较高的豆类蔬菜之一。其嫩梢、嫩荚、籽粒，质嫩清香极为人们所喜食。 
     
    豌豆是营养价值较高的豆类蔬菜之一。其嫩梢、嫩荚、籽粒，质嫩清香极为人们所喜食。据分析，每1千克豌豆苗，含蛋白质4．9克、脂肪3克、碳水化合物26克、胡萝卜素15．9毫克、硫胺素1．5毫克、核黄素1．9毫克、尼克酸6毫克、维生素C520毫克。每千克鲜豌豆粒，蛋白质含量72克、碳水化合物120克。钙170毫克、磷900毫克、铁8毫克、胡萝卜素1．5毫克、硫胺素5．4毫克、核黄素0．9毫克、尼克酸28毫克、维生素C140毫克。豌豆的食用方法多样，其嫩荚、嫩籽可炒、煮等，目前可制罐头或速冻供出口。 
     
    荷兰豆的食用方法多样，其嫩荚、嫩籽可炒、煮、汤食等，目前可制成罐头或速冻食品供出口。 
     
    在80年代以前，荷兰豆在北方以其生育周期短，多在受水、旱灾后，在较短的栽培时间内，作救荒作物栽培。近年来，因其产量低，干籽经济价值不高，很少大面积栽培，荷兰豆作为粮食栽培已处于很次要的地位。南方地区荷兰豆作蔬菜栽培一直很普遍，这一习惯逐渐传至北方各大城市近郊。所以菜用荷兰豆在中国慢慢发展起来。 
     
    罐藏和冷藏的荷兰豆在欧美各国和日本是重要的豆类蔬菜。 
     
    随着中国开放改革的发展，荷兰豆逐渐成为出口产品。荷兰豆多以嫩荚速冻方式销往国外，数量虽不大，但中国以低廉的劳动力，较低的价格，在国际市场上有足够的能力争夺一席之地。1982年中国出口荷兰豆2006吨，换外汇116万美元，1983年出口1058吨，换外汇1269万美元，以后几年出口量不大，但发展前景还是广阔的。 
     
    （三）特征特性 荷兰豆为豆科荷兰豆属一年生或两年生攀缘草本植物。 
     
    1．形态特征 
     
    （1）根系为直根系，侧根少。直根深入土中1～2米，侧根分布在20厘米的土层内，吸收难溶性化合物的能力较强。根部有根瘤菌，多集中在土壤表层1米以内。对土壤贫瘠有较强的忍耐能力。幼苗期根系生长比较慢，开始分化花芽时，根系生长达到高峰期，开花前根系长势迅速减弱，豆荚发育时稍有增强，到豆荚膨大时趋于停止。 
     
    （2）茎叶茎为近圆形或近四方形，中空而脆嫩。矮生种节间短，直立，分枝2～3个。蔓生种节间长，半直立或缠绕，需立支架，分枝性强。