枣树是我国独有的经济树种，栽培历史已超过4000年。其中，冬枣是我国独有的名贵特产，国外尚无栽培记载。

    冬枣最早见于公元1300年元代柳贯的《打枣谱》中。原产于山东沾化县下洼镇，即现在的"冬枣之乡"。1998年山东省农作物品种审定委员会正式将其审定命名为"鲁北冬枣＂。

    沾化冬枣形如苹果，单果重20克左右，果皮赭红光亮，个大皮薄，果肉脆且细嫩多汁，甘甜清香，色泽艳丽，营养丰富，可食率达93.81%。经北京营养源研究所分析，冬枣含有人体所必需的多种矿物质元素（天门冬氨酸，苏氨酸等１９种氨基酸）,总含量为０.985ｍｇ／100ｇ，蛋白质1.65%，膳食纤维2.3%，总糖17.3%，黄酮0.26%，烟酸0.87mg/100g，维生素B1 0.1mg/100g,维生素B2 2.2mg/100g,维生素Ｃ的含量尤为丰富，是金丝小枣Ｖｃ含量的２０倍，苹果的Ｖｃ含量的７０倍，梨Ｖｃ含量的１００倍，比号称"维Ｃ之王"的中华猕猴桃的Ｖc含量还要高三倍，有"活维生素C丸"之称。此外，冬枣还含有维生素A、维生素E、钾、钠、铁、铜等多种微量元素，独含Vb17有防癌之功效，营养价值为百果之冠，有"百果王"之称。

　　一位中央领导品尝后称赞冬枣为"天下奇果"。美国俄勒冈大学园艺农学院生命科研所主任鲍伊尔，教授福基高米品尝后，称其"世界第一果品"。

　　冬枣为晚熟品种，一般在9月底-10月底成熟，由于果肉酥脆，糖度高，水分足，保鲜期可达3-4个月，可冷藏至春节前后，进行反季节销售。

　　冬枣耐干旱、耐涝、耐瘠薄、耐盐碱;适应性强、抗病害能力强、抗逆性强、适宜范围广，尤其适宜黄河流域冲积平原规模发展。

　　冬枣投资少，见效快。冬枣密植园按2*3米或*4米种植，当年种植当年见果，第三年进入丰产期，亩产1500-3000斤。2001年冬枣产地收购价格高达30元/公斤，经保鲜储藏，春节前后市场价格达80元/公斤仍供不应求。