牡丹属毛莨科植物。每年春季和夏初开花。牡丹分蘖力强，4－5年生的植株即能长成很大的株丛，可以通过分株来进行繁殖。在我国南方应在9月下旬至10月上旬进行。

牡丹的枝头在立秋后形成新的顶芽，为来年抽梢、展叶和开花做准备，落叶前根系仍继续生长和发育。因此秋季分株后，入冬前可长成新的根系，为来年春季开花打下基础。如春季分株，因根系得不到恢复，不但当年不能开花，生长势也相当衰弱。