落叶灌木，高3―4米；小枝光滑，老枝粗壮，有很大的叶迹和皮孔。八仙花的叶大而对生，浅绿色，有光泽，呈椭圆形或倒卵形，边缘具钝锯齿。八仙花花球硕大，顶生，伞房花序，球状，有总梗。每一簇花，中央为可孕的两性花，呈扁平状；外缘为不孕花，每朵具有扩大的萼片四枚，呈花瓣状。八仙花初开为青白色，渐转粉红色，再转紫红色，花色美艳。八仙花花期6-7月，每簇花可开两月之久，花期长，是一种既适宜庭院栽培，又适合盆栽观赏的理想花木。八仙花原产我国长江流域，现全国各地均有栽培。常见栽培的变种品种有大八仙花、圆锥八仙花、紫茎八仙花、齿瓣八仙花、蓝边八仙花、银边八仙花、蔓性八仙花。