从出生到断奶阶段的仔猪称为哺乳仔猪。哺乳仔猪的主要特点是生长发育快和生理上不成熟，从而造成难养，成活率低。生长发育快，代谢机能旺盛，利用养分能力强因此，仔猪对营养物质需要数量多，对营养不全的饲料反应特别敏感，对仔猪必须保证各种营养物质的供应。消化气官不发达，消化机能不完膳仔猪出生时胃内仅有凝乳酶，胃蛋白酶很少，由于胃底腺不发缺乏游离盐酸，胃蛋白酶没有活性，不能很好地消化蛋白质，特别是植物性蛋白质。这时只有肠腺和胰腺发育比较完善，胰蛋白酶、肠淀粉酶和乳糖酶活性较高，食物主要是在小肠内消化，所以，初生仔猪只能吃奶而不能利用植物性饲料。缺乏先天免疫力，容易得病初生仔猪没有先天性免疫力，自身也不能产生抗体。只有吃初乳以后，靠初乳把母体的抗体传递给仔猪，以后过渡到自身产生抗体而获得免疫力。调节体温能力差初生仔猪大脑皮层发育不够健全，通过神经系统调节体温能力差，仔猪体内贮存能源少，遇到寒冷血糖很快降低，如不及时吃到母乳很难成活。

　　1 生长发育快、代谢机能旺盛、利用养分能力强

　　仔猪初生体重小，不到成年 体重的1％，但生后生长发育很快。一般初生体重为1kg左右，10 日龄时体重达出 生重的2倍以上，30日龄达5～6倍，60日龄达10～13倍。

　　仔猪生长快，是因为物质代谢旺盛，特别是蛋白质代谢和钙、磷代谢要比成年猪高 的多。生后20日龄时，每千克体重沉积的蛋白质，相当于成年猪的30～35倍，每千 克体重所需代谢净 能为成年猪的3倍。所以，仔猪对营养物质的需要，无论在数量 和质量上都高，对营养不全的饲料反应特别敏感，因此，对仔猪必须保证各种营养 物质的供应。

　　猪体内水分、蛋白质和矿物质的含量是随年龄的增长而降低，而沉积脂肪的能力则 随年龄的增长而提高。形成蛋白质所需要的能量比形成脂肪所需要的能量约少40％ （形成lkg蛋白质只需要23.63MJ，而形成lkg脂肪则需要39.33MJ）。所以，小猪要 比大猪长的快，能更经济有效地利用饲料，这是其它家畜不可比拟的。

　　2 仔猪消化器官不发达、容积小、机能不完善

　　仔猪初生时，消化器官虽然已经形成,但其重量和容积都比较小。如胃重，仔猪出生时仅有4～8g， 能容纳乳汁5～50g，20日龄时胃重达到35g，容积扩大2～3倍，当仔猪 60 日龄时胃重可达到 150g。小肠也强烈的生长,到断奶时比出生时增长5倍左右，容积增加40－50倍。 消化器官这种强烈的生长保持到7～8月龄，之后开始降低，一直到13～15月龄才接近成年水平。

　　仔猪出生时胃内仅有凝乳酶，胃蛋白酶很少，由于胃底腺不发达，缺乏游离盐酸、 胃蛋白酶，没有活性，不能消化蛋白质，特别是植物性蛋白质。这时只有肠腺和胰 腺发育比较完全，胰蛋白酶、肠淀粉酶和乳糖酶活性较高，食物主要是在小肠内消 化。所以，初生小猪只能吃奶而不能利用植物性饲料。

　　在胃液分泌上，由于仔猪胃和神经系统之间的联系还没有完全建立，缺乏条件反射 性的胃液分泌，只有当食物进入胃内直接刺激胃壁后，才分泌少量胃液。而成年猪 由于条件反射作用，既使胃内没有食物，到时候同样能分泌大量胃液。

　　随着仔猪日龄的增长和食物对胃壁的刺激，盐酸的分泌不断增加，到35～40日龄， 胃蛋白 酶才表现出消化能力，仔猪才可利用多种饲料，直到2．5～3月龄盐酸浓度 才接近成年猪的水平。

　　哺乳仔猪前期，消化液分泌不足，消化力很弱，尤其是缺乏胃液中的酸，胃蛋白酶没有活性，消化蛋白质的能力差，只有随着日龄的增长，消化机能的善，消化力才逐渐增强。因而饲养哺乳仔猪应根据这些特点选择营养丰富、易于消化的饲料，以定时定量、勤喂少添的方法饲养。

　　3 缺乏先天免疫力

　　容易得病仔猪出生时没有先天免疫力，是因为免疫抗体是 一种大 分子γ--球蛋白，胚胎期由于母体血管与胎儿脐带血管之间被6～7 层组织 隔开，限制了母体抗 体通过血液向胎儿转移。 因而仔猪出生时没有先天免疫力， 自身也不能产生抗体。只有吃到初乳以后，靠初乳把母体的抗体传递给仔猪， 以后过渡到自体产生抗体而获得免疫力。仔猪只有生后从初乳中获得免疫抗体，10日龄自身才开始产生抗体，且数量很少，对病原微生物没有较大作用。故在此阶段（20日龄前）易患病病，死亡率也比较镐。因此，初生仔猪应吃好初乳，并训练早开食，同时应注意饲料，饮水的清洁卫生，减少污染，预防疾病。