在南美洲高原地区，有一种名叫驼羊的奇特而珍贵的动物。它有着长长的脖颈，美丽的大眼睛和色泽亮丽的毛绒，因其皮毛具有极高的经济价值，而被誉为"安第斯山脉上走动的黄金"。

    驼羊分为亚马、阿尔帕卡、瓜纳科和比库尼亚４个品种。亚马个头最大，当地印第安人通常用它驮东西。比库尼亚个头小于亚马，却大于阿尔帕卡和瓜纳科。各种驼羊的毛绒均为上等的纺织原材料，比库尼亚和阿尔帕卡的毛绒最佳，而驼羊羔的毛绒最为珍贵。 　

    驼羊属骆驼科，适应于恶劣的高原气候。干草、青草、庄稼茬等，都可作驼羊饲料。驼羊吃草时用牙齿将草切断，不连根拔草，蹄底有肉垫，因此不会毁坏草地，有利于生态环境的保护。 　

    驼羊珍贵还因其数量稀少及生长环境特殊。目前，秘鲁大约有１３万只驼羊，占世界总数的一半以上，主要放养在该国海拔４０００米的潘帕草原上。其余的驼羊则分布在厄瓜多尔、玻利维亚和智利等其它南美国家。

    驼羊肉质鲜嫩，所含脂肪较低，是人类健康食品。驼羊毛色泽美丽，比亚洲的开士米羊毛还细。用天然色的驼羊毛绒织出的衣物色泽鲜艳，永不褪色。当地牧民利用了这一特点，进行优化改良，培育出棕色、咖啡色、黄褐色、黑色、白色等各种驼羊，制造出各色各样的衣物和装饰品。驼羊毛衣物不仅质地轻柔、保暖，而且纤维抗拉强度可以与化纤媲美，因而越来越受广大消费者的青睐。 　

    ５００年来，在秘鲁给驼羊剪毛都要举行一种神圣而独特的仪式，祈求驼羊世代繁衍生息。仪式一开始，牧羊人手握彩色的麻绳，围成人墙，将驼羊群驱赶到用栏杆围成的圈里。圈中央是一座石制祭坛，祭师从驼羊群中选出一对驼羊，将它们的耳朵割下，用其鲜血涂抹于脸颊，然后喝下血酒，咀嚼用来提神的古柯叶。礼毕后才开始剪羊毛，并将剪下的第一缕羊毛永久保存起来。 　

    驼羊２年长成成羊，但出生一年后即可剪毛，每年产毛２-２．５公斤。产毛期平均１０-１２年，饲养得法的可达１５年--１７年。今年７月份，驼羊毛的市价升至每公斤３８５美元，而开士米羊毛每公斤才１１０美元。在欧洲市场，一件用驼羊毛特制的大衣售价最高可达２．５万美元。

    驼羊适应能力强，很容易饲养，毛、皮和肉均可利用，很值得推广。目前，秘鲁政府正在边远地区积极推广发展驼羊的人工饲养，开发驼羊的潜在价值，以帮助贫困地区脱贫致富。