一、为何提倡当年羔当年育肥出栏
按照我国传统的养羊习惯，无论农区还是牧区均喜欢饲养"长寿羊"，也即一头大羯羊一般养到3～4岁才宰杀上市，经济效益和商品率都十分低下，严重制约着肉羊生产的发展。
1.据调查，生长发育正常的当年生羯羊，到冬季时，体重可长到35～40公斤，如不宰，经过一个冬春季节，由于采食质量的枯黄草，加上低温寒冷气候的影响，体重下降10～12公斤。要使体重恢复到原来的水平，还需经过1年的饲养，这样饲养时间拖长，体重增加较少，必然加大了饲养成本。
2.羊的生长增重规律是前期快，后期慢，到1.5～2岁时达到体成熟，逐渐停止生长。生后前3个月骨骼生长最慢，4～6个月龄肌肉和体重增长最快，以后脂肪沉积速度增快，到1岁时，肌肉和脂肪的增长速度几乎相等，而饲料报酬则随日龄增长而降低。因此，善于利用羔羊1岁前生长发育快和饲料报酬高的特点及夏秋季收草营养丰富、气候好的优势，对用于生产羔肉的羯羊在夏秋季青草期放牧育肥或舍内强度育肥，入冬后适时屠宰，能收到节省饲料和增收的双赢效果，是成功的产业化模式。
3.当年育成的羔羊肉，肌纤维细嫩，肉中筋腱少，脂肪含量低，蛋白质含量高，容易消化吸收，适于各种加工与烹调，是集营养和保健于一体的肉食品，备受消费者的青睐，有很高的商品价值。
4.实行羔羊育肥和羔羊肉生产，还可提高羊群中母羊的比例，加快了羊群的周转，增加羊群的生产总量和降低饲养成本，减少对草原、牧坡的饲草压力和饲草的浪费，提高单位面积羊肉生产总量和养羊的经济效益。
二、羔羊当年育成的几种模式
羔羊当年育成即指羊出生1年内达到要求体重（40公斤左右）并出栏上市的培育过程。因此，此间（1岁前）所产的羊肉叫羔羊肉，其中把出生后4～6月龄屠宰的羔羊肉称为肥羔肉。为了使羔羊的出生、生长发育、肥育出栏与气候、牧草的营养及市场的需求相适应，充分提高羔羊的肥育效果，就要因地制宜调整繁殖季节，其模式有以下三种。
1.产冬羔的羔羊肥育模式
母羊7～9月份配种，此时，母羊膘情好、排卵多、受胎率高。12月～次年2月份产羔，正值冬春季舍饲，容易管理。4～6月份断奶，羔羊断奶后，牧草返青，营养价值高，与羔羊生长发育高峰相吻合，利用放牧即可获得较好的日增重。8～10月龄体重达40公斤左右，即可出栏，为中秋、国庆两节供应优质羊肉。但产冬羔，需要一定的圈舍保温条件。
2.产春羔的羔羊育肥模式
母羊在10～11月份配种，次年2～4月份产羔，7～8月份断奶。断奶后放牧加补饲，羔羊在11～12月份体重达40公斤，开始出栏上市，为元旦、春节提供优质羊肉。此模式母羊受胎率高，产羔时无需保温条件，羔羊哺乳期生长发育和增膘快。但羔羊断奶后，牧草枯黄，营养降低，要及早补饲。
3.产秋羔的羔羊肥育模式
母羊在3～4月份配种，8～9月份产羔，在羔羊哺乳后期应加强补饲，使羔羊在断奶时或断奶后1～2个月，体重达35公斤左右上市，供元旦、春节食用。对未达到上市体重的羔羊继续肥育，供第二年上市。此模式，固然羔羊成活率高，但母羊配种时体况差，排卵数小，产羔期还影响母羊放牧，哺乳期还得补饲，加大了饲养成本，且冬季补饲肥育效果差。相比之下，产秋羔肥育模式并不经济，须持谨慎态度。
根据我国北方的气候特点，牧草、粮食生产情况及养羊规模和方式，较为理想的羔羊肥育方式应为：产冬羔，春羔，羔羊3.5～4月龄断奶，实行放牧肥育或放牧加补饲肥育，在牧草缺乏、饲料充足的地区，可行舍饲肥育。
三、配合羔羊当年育成可采取的技术
1.改变不合理的羊群结构，羊群结构应以繁殖母羊为基础，按照适当比例配置各性别、年龄和用途的羊，以利于组织再生产，降低成本，增加产品产量和经济效益。各种生产用途的羊群结构要求不同，按年底存栏统计，以产肉为主的羊群，繁殖母羊比例不得低于60%，而养羊生产水平较高的新西兰，其繁殖母羊占到总数的70%。故羊群中的老龄羊和不孕羊要及时淘汰，注重多胎母羊的选留。
2.以本地母羊或小尾寒羊母羊（多胎型羊）为种群基础做母本，引入国外肉羊优种做父本，采取杂交或人工授精的方法进行杂交改良，充分利用杂种羔羊从事肉羊生产。
3.实行早期断奶。实际目的是为了控制哺乳期，缩短母羊羔期间隔和控制繁殖周期，有利于母羊提高配种，使种羊由二年三胎提高到一年两胎。