通过改变机体的新陈代谢和行为，霉菌毒素导致奶牛产奶量降低。一些霉菌毒素损害奶牛的肝脏、肾脏和繁殖功能。其他的代谢损伤则具有较小的器官特异性，如潜在地抑制免疫机能，导致奶牛对传染性疾病和其他疾病的易感性增高。在大多数情况下，霉菌毒素导致奶牛的采食量减少。当给奶牛饲喂含有霉菌毒素的霉变饲料时，奶牛较低的采食量以及因此而带来的产奶量减少是奶牛养殖场常见的现象。另外，由于饲料中有害的霉菌毒素可转移到牛奶中，这是另一个令奶牛生产者头疼的问题。这种情况一旦发生，牛奶的质量降低，食品出现安全问题，霉菌毒素是致癌的物质，损害人类健康。对奶牛生产造成不利影响的主要霉菌毒素有黄曲霉毒素和不同种类的镰刀菌毒素。危害奶牛的霉菌毒素黄曲霉毒素由真菌黄曲霉菌产生。这是一个热带或亚热带的霉菌，喜好高温高湿

　　或高温干旱的环境条件。黄曲霉毒素损害奶牛的肝脏组织，破坏肝脏功能，严重地导致死亡；黄曲霉毒素损害机体的免疫系统，导致动物容易感染疾病，发病率上升。奶牛采食霉变饲料的其他常见症状还有：饲料采食量减少，产奶量降低，体细胞数增加等。