动物有机体在其正常的生命活动中，需要一定数量的矿物质元素（常量元素和微量元素）用于维持骨骼和肌肉等组织的生长、神经和内分泌功能，保持体内各种酶的活性，以及血液和体液渗透压和酸碱度的平衡。渗透压和酸碱度平衡的体内调节，保证了大多数生物过程中所需的足够的离子浓度水平。不考虑所带电荷，在半透膜内，细胞内渗透压仅为分子浓度；在细胞外液中，钠离子和氯离子提供80%以上的渗透压；而在细胞内液中，钾离子则仅提供50%的渗透压。维持渗透压的阴阳离子浓度的调控，支配着酸碱平衡的调节机制。血清中钠的水平，在维持渗透压上起着重要作用。同时，钠、钾和氯的体内平衡，也影响酸碱平衡。在哺乳动物的血浆中，这些离子的浓度差总为正值，大约为50mmol/升。过量阳离子被有机阴离子平衡，维持电中性。另外，阴阳离子平衡通过改变肾的代谢及骨组织的增生和分解以调节体内的酸碱平衡。
1 何谓日粮阴阳离子平衡
日粮阴阳离子平衡(DCAB)的概念是1975年首次由Dishingto在奶牛上提出的。DCAB指的是日粮矿物质元素离子酸碱性的大小。具体讲，它是指日粮中每单位干物质中所含的主要阳离子（Na++K++Ca2++Mg2+ ）毫摩尔数之和与主要阴离子（Cl-+S2-+PO43-）毫摩尔数之和的差数。但由于Ca、P、Mg的主要作用不是参与酸碱平衡的调节，且受各种因素的影响，因此计算DCAB时只用Na、K和Cl、Ｓ离子的毫摩尔数。简化为（Na++K+）－（Cl-＋S2-）。并可通过添加小苏打、碳酸钾、氯化钙、氯化铵等进行调节。
2 阴阳离子平衡对热应激奶牛生理活动和生产性能的影响
2.1 对饲料采食量和消化率的影响
由于采食量主要受制于瘤胃的pH值。在热应激发生时，瘤胃pH降低（pH＜6.3），使奶牛的采食量降低。饲喂高DCAB的矿物质盐，使瘤胃pH值升高、瘤胃食糜流速加快，解纤菌的活性增强，可以提高牛的采食量和饮水量，因而也提高了饲粮的消化率。据West等（1992）报道，在热应激条件下，DCAB从12meq/100g干物质增加到46meq/100g干物质，奶牛干物质采食量提高8.6%。
2.2 对热应激奶牛生产性能的影响
DCAB对于热应激奶牛生产性能的影响因泌乳阶段的不同而不同。据Annick等（1995）报道，泌乳早期和中期的奶牛，饲喂高的DCAB盐，可使产奶量提高，但对泌乳后期没有影响。同时在整个泌乳期内，乳脂量不受影响。在泌乳早期，饲喂高DCAB的日粮，产奶量和乳蛋白量显著升高；但对乳糖的升高作用，多在泌乳的早期和中期。
2.3 对热应激奶牛矿物质代谢及酸碱平衡的影响
大量研究表明，在热应激期间，提高DCAB奶牛血清中Na+、K+等离子的浓度无明显变化，但Cl-浓度明显下降，Ca2+浓度下降，Mg2+不受影响，而P的变化无常。在泌乳早期，降低DCAB（＜50meq/kg干物质），尿中Cl-的浓度，尿Cl和奶Cl的总分泌量均上升。当DCAB从-100meq上升到200meq/kg干物质时，血浆中Cl的浓度下降，并且增加水的摄入量，水的吸收和尿量，而且不改变肾小球的滤过率和肾脏本身的血流量。
酸碱平衡，也即电解质平衡，它是指动物保持其体液电解质（正、负离子浓度）浓度恒定的倾向。衡量酸碱平衡的指标有：（1）血液pH值；（2）血液CO2分压；（3）血液中HCO3-的浓度。这三项指标的变化均与环境温度有关。在热应激的条件下，此三项指标变化，机体的酸碱平衡失调。此时，DCAB若能从-10 meq增加到20 meq /100克干物质，奶牛血液的pH值会上升0.06，HCO3-浓度和CO2分压分别增加1.8%和3.9mmHg，尿液pH也会明显增加。由此可见，在热应激的条件下，增加DCAB，可以增强机体的缓冲能力，使体液和酸碱平衡向碱性方向变化，并使尿的pH值上升。
3 阴离子盐对产褥前期牛的保健作用
和泌乳初期给奶牛饲喂较高的DCAB日粮，以缓冲热应激的情况相反，在产犊前三周时间（一般称为产褥前期）给奶牛饲喂负离子盐〔一般用NH4Cl、（NH4）2SO4、MnSO4等〕可以改变日粮的正、负离子平衡，使其向着负离子的方向。据研究有以下好处：①降低血液和尿中的pH值；②有利于日粮钙的溶解和消化、吸收；③可以提高血钙水平，预防乳热症；④提高肌肉紧张性，有利于奶牛分娩顺利进行，还可以促进分娩后胎衣的排出；⑤提高产牛分娩后的饲料采食量，增加产奶量；⑥利于产后第一次发情的及时到来，因而提高母牛的受胎率。
在给产褥前期母牛饲喂阴离子盐时，要注意：①每kg日粮干物质的DCAB应达到－100~－150meq；②为了达到预期效果，在测定尿液中pH值的前提下，逐渐增加阴离子盐的喂量，达到每头每日200克。③在饲喂阴离子盐的同时，逐渐增加日粮中钙的水平，使其从日粮干物质的0.4~0.6%逐渐增加到1.3%，绝对喂量达到每头每日150克。④从产犊前3周一直喂到产犊。产犊后立即停喂。⑤阴离子盐适口性差，要和精料充分混合，以免降低牛的采食量。（注：为了预防奶牛热应激的发生和分娩后奶牛出现乳热症、胎衣不下、不发情以及难配等疾病，本所分别研制了具有不同DCAB值的正、负离子预混料。在负离子盐预混料中还添加了一些中草药，供生产单位选择。使用时请严格按说明进行，以免混淆！）