鸡对光照变化非常敏感。在自然条件下，每当春季来临时，日照时间逐渐延长，母鸡开始产卵繁衍后代。每当秋天逼近时，随着日照时间逐渐缩短，繁殖能力也逐渐降低，继而陆续换羽，停止产卵。现代的蛋鸡仍保留着这种本性，节气变化对其影响非常大。为提高产蛋量、延长产卵期、降低电费，要注意以下几点。

    一、蛋鸡不同阶段的光照需求特点

    1.10周龄以前的小鸡，其生殖系统对光照不太敏感。为方便管理，最初几天光照可以适当长一些。以后可利用自然光照。

    2.10～20周龄之间的小鸡，生殖系统对光照逐渐敏感。为防止早熟，保证达到标准体重，要严格控制光照，必须恒定在一个标准之内。

    3.20周龄的小鸡要逐渐延长光照时间，以刺激性腺发育，为适时开产做准备。对没有达到标准体重的鸡群可推后1～2周增加光照。同时要增加饲料供给，但最迟不能晚于22周龄。一般每周延长1小时左右，每天光照时间至开产时达到一个固定的标准内，以后坚持恒定不变，直至下笼。

    二、自然光照规律及节气变化

    "夏至"是全年日照最长的一天，夏至过后日照逐日缩短。"冬至"是全年日照最短的一天，冬至过后日照逐日延长。"春分"和"秋分"是白天黑夜对分，各占一半。古人据此，将全年分为二十四节气。其日出日没时间很准确，但由于纬度不同，各地区日照时间有较大差别。例如：广州"夏至"5时42分日出，19时15分日没。"冬至"7时04分日出，17时47分日没。日照时间分别为13小时33分和10小时43分。齐齐哈尔"夏至"3时47分日出，19时45分日没。"冬至"7时29分日出，15时56分日没。日照时间分别为15小时58分和8小时27分。在北方养鸡，掌握节气变化规律非常重要。长春地区日出日没时间详见表1。

    三、开放式鸡舍自然光照利用方法

    全年自然光照有一个由短渐长，再由长渐短的过程，其顶点是"夏至"。还有一个由长渐短，再由短渐长的过程，其低点是"冬至"。根据蛋鸡对光照需求的特点，对不同月份出生的鸡，要采取不同的措施，才能合理的利用自然光照。

    1.4月中下旬至9月上旬出生的雏鸡，10～20周龄时，正处于日照逐渐缩短的时期，这段时间可完全利用自然光照。20周龄后再按要求逐渐延长补充光照。

    2.9月中下旬至次年4月上旬的雏鸡，10～20周龄时，正处于日照逐渐延长的时期，为避免刺激生殖系统过早发育。这段时间必须用人工辅助光照进行纠正。例如：11月7日出生的小鸡，到次年1月15日达10周龄时，长春地区每天日照约9小时20分。到3月27日达20周龄时，日照已达12小时。这批雏鸡10～20周龄阶段每天光照应恒定为12小时，不足部分用人工光照补充。以后可随日照逐渐延长而递减人工光照，但自然光照加入工光照必须恒定在12小时。20周龄以后，可根据自然光照继续延长的规律，完全利用自然光照。

    3.成龄鸡开产至下笼每日，光照时间。一般以当地"夏至"最长日照时间为标准，全程恒定不变。长春地区"夏至"3时56分日出，19时24分日没，日照时间为15小时28分，连同日出前的晨光和日没后的昏影，每天光照16小时为宜。

    四、蛋鸡光照管理方案

    （1）4月中下旬至9月上旬出生的鸡群。0～1周龄，每天23小时光照。2～19周龄，利用自然光照。20周龄以后，每周增加1小时，至16小时恒定。

    （2）9月中下旬至次年4月上旬出生的鸡群。0～1周龄，每天23小时光照。2～9周龄，利用自然光照。10～19周龄，按当地最长日照时间，恒定管理。20周龄以后利用自然光照每日渐增至16小时，恒定管理。