茸鹿的生理特点性成熟和适宜的初配年龄性成熟即是生殖生理上的成熟，此时鹿可以生成成熟的精子和卵子，并有性行为。茸鹿的性成熟与品种、类型、性别、遗传状况、营养情况及个体发育等因素有关，梅花鹿比马鹿早，雌性早于雄性，同一品种鹿营养状况好和个体发育快的性成熟也早。一般性成熟期：梅花母鹿约在16月龄左右，发育良好的鹿7月龄就达到性成熟，公鹿为20月龄左右；马鹿约为28月龄，但有部分鹿16月龄即达到性成熟。
　　
　　适宜的初配年龄，梅花母鹿为16月龄、公鹿为40月龄(三锯公鹿)；马母鹿为28月龄、公鹿40月龄(三锯)。
　　
　　发情规律发情期 茸鹿是季节性的发情动物，在我国的北方(北纬40度以北地区)，茸鹿的发情季节为9月~12月，个别的可持续到翌年的2月~3月。整个发情交配期可出现2个~3个发情周期。但是，梅花鹿正常发情期为9月15日~11月15日，发情旺期为9月25日～10月20日；而马鹿的配种期可提前10天左右，具体时间为9月5日~11月10日，旺期为9月15日~10月10日。茸鹿80%左右可在第一发情周期内受孕。
　　
　　发情周期 将前后两次排卵的间隔时间称为发情周期，梅花鹿为12天~16天、马鹿为16天~20天。发情周期也与年龄、健康状况、外界环境等因素有关，壮龄、健康的鹿稍短些，反之稍长些。
　　
　　发情持续期 即每次发情持续的时间，梅花鹿一股为24小时~36小时，发情后11小时~24小时为发情盛期；马鹿24小时左右，发情后6小时~7小时为发情盛期。
　　
　　发情表现 包括行为、生殖道和卵巢变化三个方面。公鹿的发情表现为争斗，磨角，卷唇，扒地，颈围增粗，顶人或物，长声吼叫，食欲减退，边抽动阴茎边淋尿。母鹿的发情表现，初期为兴奋不安，游走，吧嗒嘴，有时呜叫，愿意接近公鹿但拒配；发情盛期表现为站立不动，举尾拱腰，接受爬跨，常常表现泪窝开张，摆尾频尿，阴门肿胀，流出蛋清样黏液，嗯嗯低呻，或头蹭公鹿，摆出交配的姿式接受公鹿交配；发情末期表现，母鹿变得安稳，拒配，阴门的黏液由蛋清样变为橙黄，最后红褐色，并且干涸在阴毛上。
　　
　　根据鹿的表现可以判断是否发情。近年来，对马鹿采用像牛马那样触摸卵巢的方法判定发情状况；也可用试情法来判定母鹿的发情，即用1只同品种的公鹿，将其阴茎手术或带上试情布，然后放入母鹿群，如果母鹿站立不动，接受爬跨，即说明该母鹿已接近排卵，此时赶出试情公鹿，放入种公鹿或人工授精，可基本保证受孕。
　　
　　茸鹿的配种配种准备工作首先，应根据历年的产茸情况、种用能力及育种方向选择好种公鹿，年龄3锯~7锯，精力充沛，性欲旺盛，精液品质好，产茸量高的作种公鹿。要求产茸量：梅花鹿锯标准三杈茸鲜重单产在3．5千克以上、马鹿为5．5千克(三杈)或7．5千克(四杈)以上，并从7月中旬后加强种公鹿的饲养。
　　
　　对繁殖母鹿应于8月中旬断乳，并按年龄、体况及育种规划组成配种群(梅花鹿每群15头~18头、马鹿每群10头~12头)。对母鹿也应加强饲养，进入配种期应达到中上等膘情，但不宜过肥，并应合理地安排好公母鹿舍，准备好配种记录。
　　
　　配种方法茸鹿的配种方法有群公群母配种法、单公群母配种法(又分为一配到底和中间替换两种)、试情配种法、定时放对配种法和人工授精法。但是常用的方法是单公群母一配到底法。具体方法是，梅花鹿应于9月10日、马鹿于9月5日前后将1头种公鹿放人母鹿群内，如公鹿没有特殊情况，直至配种结束时分出。但是，如果优良种公鹿较少的时候，可采用试情配种法或定时放对配种法。即将种公鹿和试情公鹿单独饲养在小圈内，于每天早晨4时~6时、晚上16时~18时，定时将试情公鹿或种公鹿放入母鹿舍内寻找发情鹿，然后进行配种，待每次确认没有发情母鹿时再将公鹿赶回小圈内，结束试情放对。这种方法可以最大限度地发挥优良种公鹿的种用性能。每头种公鹿在一个配种期可配35头左右母鹿，同时，后代的系谱清楚，但是工作量大些。
　　
　　茸鹿配种工作应注意的问题：在公母鹿选配时防止近亲，并防止有相同性状缺陷的种公母鹿交配，初配公母鹿也不应交配；中间替换出的种公鹿应单独饲养，否则因其带有发情母鹿的气味易遭到其他公鹿的攻击；配种结束时，选择晴天，于早晨8点前将公鹿拨出，并委派专人看护，防止相互间强烈的殴斗，造成损失。