12月22日，中国冬至阿胶膏滋节开幕式现场，世界著名环境科学专家、全国人大环境与资源保护委员会主任委员曲格平将自己珍藏多年的我国著名艺术家黄胄的群驴图捐赠中国阿胶博物馆。曲格平表示，与群驴图同样弥足珍贵的是日益萎缩、甚至频临灭种的五大国家级优良品种驴资源，加强驴资源保护不仅是保证国药阿胶世代相传的需要，更是促进农民增收脱贫致富，达到既有经济效益又有生态效益，经济、社会、环境可持续发展的惠农之举。

我国很多地方农民素有养驴传统，但过去多为役用，近年来，随着农业机械化水平提高，驴存栏量逐年减少。据国家1991年—2007年农业统计年鉴显示，驴存栏量已由上世纪90年代初的1100万头，下滑到730万头，而且以每年3.5%的速度下降，预计到2030年我国的驴数量将不足200万头，如不加以保护，优良种驴将消失，品种资源出现严重退化。

然而毛驴无疫病、养殖风险小、成本低，饲草就地取材等个体化养殖优势，已经为越来越多的农牧民和地方政府所认识。曾经到内蒙古等地考察过驴产业发展状况的农业部畜牧业司副司长王宗礼提出，在内蒙古巴林左旗一户农民养殖五六头驴，不耽误农活，一年就能有六七千元收入。东阿阿胶与当地共同启动肉驴深加工项目，一年将给农民带来1亿元人民收入，让我们来到了传统养殖业新希望。这几年，由于种公驴质量出现退化，配种难、育肥难等问题制约了驴数量增加，影响农民生产生活和养殖效益持续提高，这恰恰说明，驴产业急需扶持带动能力强的龙头企业给予技术支持。

据了解，驴存栏量逐年下降，严重威胁东阿阿胶主要原料驴皮供应。东阿阿胶总经理秦玉峰透露，他们这几年始终在“以肉谋皮”战略指导下，寻求以市场为导向的与农民、政府、当地企业相互合作、相互支持、互通有无、共同发展的运作新模式。

去年12月23日，东阿阿胶在已建13个原料基地基础上，又与甘肃省庆阳市政府签订了50万头商品驴产业基地项目合作协议。计划于2011年前，建成集活驴屠宰、驴肉分割加工、驴皮驴骨精深加工为一体的产业化龙头企业；到2014年，该市驴饲养量达到50万头，年出栏商品驴16万头。

目前，东阿阿胶在所有基地免费为农民提供养殖技术、养殖信息、技术服务，以高于市场价收购成驴。在东阿阿胶“以肉谋皮”战略引导下，一个惠及30个民族农牧民的百亿商品驴产业带，正在内蒙赤峰、新疆岳普湖、辽宁阜新、甘肃高台、云南大理等边贫地区隆起。

“毛驴最好饲养，废弃的秸秆和杂草都可当饲料，而且很皮实。”为改良当地小个子土驴，2008年曾“发动”3300头德州良种驴坐着火车来到大理的大理州委常委、大理市委书记段玠对毛驴情有独钟。到2012年，大理将实现商品驴、种驴存栏4万头。

作为云南现代驴产业的发起者，云南省食品药品监督管理局局长孙学明始终坚信，“发展驴产业不仅能够为农民增收，还是在拯救中国最稀缺药物资源的极品原料。”这位曾经在中国第一个提出“免除农业税”议案的人大代表认为，“驴全身都是宝，下游产品丰富。只要政府主导，龙头企业带动，驴产业一定可以成为调整农村产业结构、转化农村富余劳动力、增加农民收入的大产业。”

中国农科院农业经济与发展研究所国家牧草产业技术体系产业经济研究室主任王明利介绍，驴肉的营养价值极高，民间有“天上龙肉，地上驴肉”的谚语，以此来形容驴肉之美。古人把驴肉比做龙肉，不仅赞美驴肉的肉质鲜香细嫩、味美可口，更看重驴肉的营养价值和滋补健身的功效。驴肉除含有较多的蛋白质外，每100克驴肉含蛋白质高达27克、脂肪13.5克、钙10毫克、钾114毫克、钠207毫克、磷170毫克、镁30毫克、铁 8.3毫克、硒29微克、维生素A25微克，驴肉还含有碳水化合物及人体所需的多种氨基酸。驴肉蛋白质含量比牛肉、猪肉高，而脂肪含量比牛肉、猪肉低，是典型的高蛋白质低脂肪食物。另外它还含有动物胶、骨胶朊和钙、硫等成分，能为体弱、病后调养的人提供良好的营养补充。

据《本草纲目》记载：“驴肉补血、治远年老损，煮之饮、固本培元。”中医认为，驴肉可补气养血，对气血不足者有极大补益。功效非凡的阿胶制品，就是用驴皮熬制而成的，具有很好的补血、护肤、养颜功效。驴肉可养心安神，用于心虚所致心神不宁的调养，驴肉可护肤养颜，有很好的美容功效。