科学家做过试验，如果不施农药，因为病、虫、草、鼠的侵害，会使农作物受损75%左右。其中由于病虫害引起减产的达53%，当然不同农作物的减产情况各不相同，分别是：水稻35%，小麦20%，甘薯23%，土豆35%，大豆26%，甜菜40%，柑橘34%，苹果90%，黄瓜85%，萝卜35%。由于杂草引起农作物减产的是21%，不同农作物的减产数据也各不相同，分别是：水稻36%，大麦63%，小麦14%，旱稻19%，花生37%，玉米11%，大豆12%，小豆27%，甘薯10%，菜豆40%。

　　“1845年爱尔兰爆发土豆晚疫病时，因缺乏对症的农药，无法控制疫情，几个星期之内，当地的土豆大面积腐烂。那时，土豆是爱尔兰人的日常主食，所以土豆的严重减产和大片土地绝收，造成爱尔兰几十万人饿死，150万人背井离乡，或逃亡美洲，或渡海去英格兰避难。那时，爱尔兰一共只有830万人口。可以说，假如没有农药，今天地球上的人口将至少饿死一半！据说前几年有几个日本人在我国的河南省租下1个农场，种下的农作物全部不施农药。结果庄稼与杂草一起‘共同成长’，和害虫一块‘友好相处’，有机是有机了，但长得稀稀拉拉。如此产量能保证多少国人的口粮？据统计，即使在使用农药的情况下，我国的粮食产量和需求还将长期处于‘紧平衡’状态，粮食安全形势依然严峻。因此解决好‘吃饭问题’，始终是治国理政的头等大事。”钱校长郑重地说。

　　我告诉钱校长，有人对我说：“少吃点粮食有什么关系，可以多吃点鱼肉嘛！”钱校长微微一笑说：“其实这里存在一个误区，便是供人类食用的哺乳类、水产类、禽类，全都需要用粮食喂养的。比如每公斤猪肉得消耗7公斤粮食。吃肉实际上等于多消耗了粮食。”

　　由此可见，农药不仅能够防治病、虫、草、鼠的危害，而且还可以通过改善农作物的生长环境来提高产量，以确保全球粮食供应。另外，使用了农药，可以将农民从除草和捉虫等繁重的农活中解放出来，以降低劳动力成本。据统计，农药在农作物生产总成本里所占比重仅为：水稻5.6%，柑橘9.1%，蔬菜5.5%，苹果7.1%；而农机费用倒要占到22%，肥料58%。农药的支出与收益比为1∶3～4。

　　钱校长说，农药自身也在不断改善和发展中，人们发现那些有机氯农药如滴滴涕和六六六等不易分解，使用后会因残留严重污染环境以及容易产生抗性。有人甚至在北冰洋50米深的冰层中都测得有机氯杀虫剂的残留物。再加上传统的高毒、高残留有机磷、氨基甲酸酯农药引发的一系列人身事故和生态灾害问题，致使曾经的“天使”沦为了“魔鬼”。于是，美国海洋生物学家蕾切尔·卡逊女士，写出了《寂静的春天》一书，揭示了当时不为人们所知的农药危害，从而开始了环境生态保护时代。因此，一系列有关农药的法律、法规在发达国家问世，一批对环境会产生不良影响的农药在全世界被禁止或被限制使用。同时为了确保农业收成，确保对人类的粮食供应，传统农药开始向着超高效、低残留、无公害的方向转型，不久产生了一大批对人畜蜂鸟虫都很安全的新型、高效、低毒农药。

　　有机农产品也含有毒素

　　此刻，钱校长的学生李忠教授走了进来。李教授也是搞农药研究与开发的。钱校长招呼他坐下，一起参与访谈。

　　这时，我向钱校长请教：“现在有不少人，花高价去购买有机蔬菜食用，您对此怎么看？”

　　钱校长点点头说：这里也有一个认识误区，即不少人认为，食用有机蔬菜就绝对安全了。其实农作物在生长过程中，照样会自行分泌出化学物质与天然毒素来抗御各种病虫害的侵袭，其中有一些天然物质会对人体和动物构成威胁，甚至是严重威胁，例如酚类中黄酮化合物、二苯乙烯、香豆素等，就是由农作物本身所产生的次生代谢物。这些物质对病虫害有相当的抗御活性。每当病虫害侵袭农作物时，上述酚类物质的浓度便会自动升高，此时每公斤农作物组织里可能含有几千毫克的代谢物。当这些代谢物浓度过高时，则会对人类产生不良反应。有人做过试验，对试管培养的土豆在受到科罗拉多甲虫侵扰后未施用杀虫剂，结果发现土豆内配糖生物碱毒素的剂量超过了人畜可接受的范围。而医学知识告诉我们：低剂量的配糖生物碱会引起人畜胃肠功能紊乱，高剂量时会引起发热、心跳加快、低血压、呼吸加快和神经错乱。曾经发生过食用土豆中毒致人死亡的病例。