两条宽大的新建混凝土浇筑干渠随着蜿蜒起伏的地势向下游灌区延伸，与渠系配套的渠首、闸房、排沙"漏斗"、渡槽改建如新，河水沿着渠道汩汩流向农田。这是记者9月7日在天山北麓的金沟河畔看到的。金沟河流域管理处处长王金魁介绍说："金沟河灌区节水改造10年来，投资4761万元，已更新骨干渠道32．6公里，渠道老损率由63％降至26％，每年可节（增）水4260万立方米，改善灌溉面积14万亩，有效地缓解了用水紧张的矛盾。"

农业节水是新疆节水型社会建设的重中之重。自治区水利厅农水处处长王永增告诉记者，过去我区农村水利设施严重老损，农民习惯"大水漫灌"，农业用水占到了水利工程供水总量的95％以上，高出全国平均水平30％。随着我区经济社会快速发展，特别是新型工业化和城镇化建设突飞猛进，对水的需求量进一步增加，供需矛盾日益尖锐。因此，实施农业节水工程迫在眉睫。

新疆以农业节水为核心的大规模农田水利基本建设始于上世纪80年代末。农业节水工程经过了从各种类型的渠道防渗到田间的标准沟畦灌，从地膜覆盖保墒到高标准的喷灌滴灌的发展变化历程，无论从建设方式、技术推广到管理模式、实际效益，都呈现出由量到质的飞跃。截至目前，全疆农村有35万公里灌溉渠道，其中干、支、斗三级渠道18万公里，防渗长度11万公里，防渗率达到60％，节水灌溉面积达到总灌溉面积的44％，毛灌溉定额由每亩1000 立方米降到680立方米，农业每年节约水量达10亿立方米以上。

实施西部大开发战略以来，国家和自治区加大农业节水政策优惠和资金投入力度，节水工程建设从大型灌区节水改造、病险水库除险加固、推行高效节水技术三方面全方位展开。经过10年改造，我区总面积达3538万亩的34个大型灌区灌溉工程老损率下降了15％，年节水5．54亿立方米，新增灌溉面积112万亩，改善灌溉662万亩。与此同时，我区相继对250座病险水库实行除险加固，仅1998年以来完成的92座水库，就使下游240万人 1200万亩农田免受洪水灾害，新增供水量5亿立方米，改善灌溉面积400万亩。前所未有的大型灌区节水改造和病险水库除险加固，确保了防洪灌溉安全，提高了灌区供水保证率，改善了灌溉条件，促进了生态保护和建设，为农业丰收农民增收农村经济社会发展提供了重要保障。

"提起自治区，就不能不说说为此立下汗马功劳的田间高效节水工程。"王永增介绍："从1980年农二师10团引进两台美国大型喷灌机起，到今天全疆建成以膜下滴灌为主的高标准节水灌溉农田近2000万亩，我区高效节水技术的推广应用，以面积之广、成本之低、效益之好享誉全国。"他的话被记者8月底刚刚采访的莎车县乌达力克乡的丰收印证。该乡乡长努尔东告诉记者："今年膜下滴灌的8000亩棉花与渠灌的相比，节水45％、节约劳力 70％、增产25％；至于滴灌的辣椒、番茄、巴旦木、双膜瓜，增收效果更好，都在50％以上。"