穴居人最终灭绝的原因是气候寒冷，缺乏食物

　　据美国国家地理杂志1月4日报道，穴居人从地球上灭绝一直是困扰科学家的一个谜团。日前，一项最新研究表明，4万-3.5万年前，生活在欧洲西部的穴居人并不是由于现代人类从非洲进入欧洲而导致灭亡的，穴居人走向灭绝之路是由于当时的气候十分寒冷缺少食物来源而灭绝的。

　　该研究还指出，现代人类在欧洲西部定居的时间要比之前科学家所想的还要晚。这项研究推翻了之前科学家所认为的4万年前现代人类从非洲迁入欧洲，很快地对穴居人进行排挤，使穴居人从欧洲大陆上灭绝消亡。然而，最新的研究显示，穴居人促进了现代人类在欧洲的定居。负责此项研究的是加拿大特伦特大学尤金.莫林，他指出穴居人是欧洲西部人类的史前祖先，随着欧洲环境日益变冷，穴居人的数目也逐渐减少，许多小部落人口都已灭绝。但是气候的压力可能进一步促进为数不多的幸存穴居人适应了进化，他们在进化过程中逐渐具备了许多现代人类的特征。

　　莫林说，“穴居人通常拓展社交关系适应了荒芜的生活环境，同时他们接纳了现代人类，使得穴居人与现代人类的基因出现了融合。在穴居人数目逐渐减少的时期，许多现代人类从非洲来到了欧洲，我并认为许多研究学者所想的现代人类的入侵排挤并导致穴居人死亡。”目前，这项最新研究报告发表在近期出版的《国家科学院研究学报》期刊上。

　　据了解，这项研究的确立还基于对法国西南部石器时代的动物骨骼的分析，莫林指出，当时哺乳动物的数目大量减少，这与史前人类大规模猎杀有关。这些猎物包括野牛、马、红鹿和驯鹿等。不同于其他物种，大约在4万年前驯鹿的数目日益增多，这一时期法国境内的驯鹿骨骼在远古动物骨骼总数上从百分之三十五上升至百分之八十五，这暗示着当时气候迅速变冷，穴居人急需大量的御寒食物。此外，同时期发现的狭颅田鼠骨骼也证实了当时欧洲西部出现了突然性的寒冷气候。

　　莫林说，“大约4万年前，人类的捕猎行为导致动物的多样性迅速缩小，这也暗示着当时穴居人数目逐渐减少，现代人类数目逐渐增多。这段时期被称为中上旧石器过渡时代，标志着早期人类文化的显著改变。其中包括早期人类学会使用石质工具等。”