甜瓜一生可分为四个生育时期。从种子吸水膨胀到子叶展平为发芽期；子叶展平到5片真叶为幼苗期，此期根系旺盛生长，花芽分化和形成；从5叶期到第一雌花开花为伸蔓孕蕾期，此期地下部、地上部都旺盛生长，花器逐渐发育成熟；从雌花开花到果实成熟为结瓜期，此期营养生长由旺盛变为缓慢，生殖生长进入旺盛生长。结瓜期又分为坐果期、膨瓜期和成熟期。坐果期到果实"退毛"止，表明果已坐稳，果实约鸡蛋大小，果面茸毛开始退失；从果实"退毛"到"定个"为膨瓜期，是果实体积增大最快的时期；从果实"定个"到充分成熟为成熟期，此期果肉内物质进行转化，果皮有色泽，果肉有甜味、香味。

甜瓜对温度要求高，气温30℃，地温20℃，昼温25～30℃，夜温15～20℃为发育最适温度。甜瓜对低温敏感，气温13℃时生育停滞。甜瓜喜光照充足，短日照可以促进雌花形成。要求空气湿度较低，一般50%～60%适宜，它耐旱能力强，极不耐涝，土壤水分过多，易引起根系窒息，且易于发病。甜瓜喜通透性良好的沙壤土。

(1)露地甜瓜施肥。甜瓜要求在生育期内氮、磷、钾肥持续不断地供应。对氮、磷、钾三要素吸收的比例约为2:1:3.7，每生产1000千克甜瓜，需吸收氮2.5～3.5千克，磷1.3～1.7千克，钾4.4～6.8千克。结果期吸肥量最大。氮、钾肥的吸收高峰在坐瓜后16～17天，磷肥的吸收高峰略晚些。在生育初期施氮过多，会引起化瓜，在果实近成熟时施氮过多，又会影响糖分的增加，因此氮肥应以长效、缓效肥为主。磷肥和钾肥对于增进果实品质、提早成熟有重要作用，结瓜期要增施磷、钾肥。甜瓜对钙、镁、硼等元素反应敏感，应酌情施用。在连作保护地内，要考虑微量元素的施用。肥料种类应以富含磷、钾的优质有机肥为主，如油饼类肥料、鱼肥、人粪、鸡鸭粪等。以基施为主，南方雨水较多，防止淋溶可以提高追肥比例。