春季播种、秋季收获的一年生油菜。但在春寒地区，需要迟至5月才能播种，早熟品种可在7月收获。主要分布于油菜不能安全越冬的高寒地区，或前作物收获过迟冬前来不及种植油菜的地方。中国北方、西部和东北部，以及欧洲北部等高纬度或高海拔低温地带，增以种植春油菜为主。加拿大几乎全为春油菜，由于一般是在5月播种，亦称夏油菜。春油菜的生长发育迅速，一般在2～4片真叶时开台花芽分化，6～8片真叶时即现蕾，全生育期80～120天，最短的仅有60～70天。植株矮小，主茎叶数少，一般株高80～120厘米，一次有效分枝3～5个，单株着果50～150个，因而单株生产力低。春油菜的栽培品种，一般属于春性类型。中国在海拔较高、无霜期短、温度较低的地方，种植早熟白菜类型小油菜。在无霜期较长，温度较主贩地方，则处植芥菜型春油菜和白菜型春油菜。