目前，罗非鱼养殖有三种模式，单养、鱼虾混养与立体养殖。单养，即纯粹罗非鱼的养殖，全程投喂饲料，分级标苗，每年可以养殖2造～3造；混养，即将鱼虾同罗非鱼混养在一起，也是全程投喂饲料，在年底干塘；立体养殖则是在前两种模式的基础上，加上鱼塘上养殖鸡鸭猪，在养殖前期不投料，当鱼体规格达到0.15公斤～0.3公斤后开始投料，一年可以养殖一造。
　　有意思的是，目前，三种模式都有典型的代表人物在支持，科研专家提倡纯养，企业技术员支持鱼虾混养，养殖企业家则支持立体养殖。
　　企业家：立体养殖最现实立体养殖的成本低，但鱼长得慢，而且产量低，由于年底集中上市，往往价格不高。据了解，如果鱼塘上养殖的鸡鸭猪比较多，饲料需要量就相对少，但水质差些。
　　对于当前立体养殖盛行的情况，南海科达恒生水产有限公司董事长陈志生分析，将禽畜排泄物排放到鱼塘水体中，排泄物被鱼类消化吸收，在不增加禽畜养殖成本的前提下，创造了效益。这种模式一直在使用，被认为是一种生态养殖的好方法，十多年前，联合国粮农组织也积极推荐这种模式。
　　对此，陈志生算了一笔经济帐，“单养成本一般在每公斤7元～8元，混养在每公斤6元～7元，立体养殖在每公斤4元～6元。”这三种模式对比，按照现在的市场价格，单养是亏本的，谁都不会养；混养可能是打平的；立体养殖利润较丰厚。杀头的事有人干，亏本的生意没人做，养殖最大的目的是为了赚钱，不管什么养殖模式，能赚钱的模式就是最好的模式。
　　广东省肇庆市罗非鱼养殖户陈健强，对立体养殖模式的经济效益作出进一步解释：猪鸭粪不列入支出范围，养1公斤鱼，饲料成本是3.4元左右，饲料以外的成本是1.2元，立体养殖罗非鱼的总成本大概在每公斤4.6元左右。按照现在的鱼价，每亩有1300元以上的毛利润。
　　“有很多人认为立体养殖的鱼质量差、有药物残留。”陈志生表示，“其实任何一种养殖模式都存在药物残留的瘾患，药物残留不是立体养殖才有的，不是在鱼塘上养鸡鸭猪才有的。”他分析，药物残留可以出现在养殖环境、鱼苗、饲料、水产动物用药和禽畜用药等环节上，对比之下可发现，不管是哪种模式，都有可能碰到药物残留，立体养殖最多就在畜禽用药这个方面有药物残留。
　　专家：纯养最先进“除了赚钱，还要承担社会责任。如果是不健康的，那是对社会不负责的。”上海海洋大学生命学院教授李思发对立体养殖模式提出了不同见解。
　　他解释，实际上立体养殖是老祖宗的发明，自从唐代就有了。以前是水里面养鱼，岸上种草、果树，养猪鸭鸡。但是以前养鱼和现在的综合养鱼是不一样的，那个时候没有那么多化肥、农药，但现在不一样了，农药、化肥、饲料添加剂、各种各样的激素都放进鱼塘去，所以如果完全照搬老祖宗的办法，东西就不一样了。立体养殖，在没有有害物质加进去的前提下，这种模式是非常好的。现在的立体养殖要充分注意不要把农药、化肥、激素弄进去。如果是这样的话，我对立体养殖是非常赞成的。
　　“在当前的形势下，尤其要坚持质量体系，特别要练好内功。我国的罗非鱼产业是以外向为主、内向为辅的产业。在这样的情况下，必须要符合国际游戏规则，也就是说，必须按照国际的要求去做，你不能跟它对着干。”李思发说，“使用配合饲料、健康养殖理念尚待深入人心，食品安全理念尚待家喻户晓，现阶段的工作重点是完善相应技术体系。”
　　面对当前立体养殖模式存在的药物残留、“同价不同质”的问题，陈志生提出可以建立“优质优价”的市场机制。“养殖户一定要积极起来，对外报价要有底线，才能够把收购的鱼价提上来。保证养殖户有合理的利益，养殖户有了利益，才能按要求去做，这样才能解决药物残留的问题。”陈志生说。
　　此外，陈健强亦提出了自己的观点，建议加工厂制定一种制度，加工厂收购的鱼如果出现问题，养殖户要负很大的责任，从而对其形成一定的约束。另外，希望加工厂和养殖户之间，寻求一个能够双赢的空间，加工厂不竞相恶意压价，或者是饲料厂家能适当调整价格，让养殖户将养殖方式逐步向精养改变。
　　技术员：鱼虾混养效益好鱼价下跌，养殖成本(特别是饲料成本)上涨，为了规避养殖风险、降低成本，许多养殖户更倾向于采用立体养殖模式养殖罗非鱼。海大集团畜牧水产研究中心王勇博士的观点，似乎是三者的一个折衷。