浮游生物根据它们营养方式的不同，可以分为浮游植物和浮游动物两大类。淡水浮游植物主要包括蓝藻、绿藻、金藻、黄藻、硅灌、裸藻和甲藻。其中硅藻、甲藻、金藻、黄藻、大部分绿藻可以被蚌消化，而小部分绿藻、蓝藻、裸藻则是不能被蚌消化，若含量过多还会影响蚌的生长。
　　不同水色的水含浮游植物的种类和数量不同，如水色呈黄绿色，水体中以绿藻、硅藻、顶刺藻、黄丝藻为主；水色呈棕黑色、鲜黄带微绿色，是水质严重污染的标志，既不能养鱼，又不能养蚌。另外，水体的微微流动可促进浮游植物种群的发展，从而促进育珠蚌的生长。淡水浮游动物主要是指原生动物、轮虫、枝角类和桡足类。
　　育珠蚌对环境的改变具有适应性，但若超过其适应范围，就会对育珠蚌的生长、发育甚至是生存产生危害。所以，养蚌育珠生产管理就是对水质环境进行适当的人为调控，为育珠蚌创造一个适宜的生活空间，惟有如此，才可能实现珍珠的优质高产，取得良好的效益。