农用薄膜是现代化农业发展中重要的生产资料。近２０年来中国农膜生产形势发生了举世瞩目的变化，目前中国农膜生产和使用量是世界其他国家总量的１．６倍，成为世界农用薄膜生产大国。
    中国农用塑料薄膜（包括大棚膜、地膜）产量居世界首位，约占世界总量的６２％。据不完全统计，目前全行业生产能力达２００万吨以上，实际年产量超过１００万吨，其中年生产能力达万吨以上的企业约６０家，大型骨干企业约３０家。地膜年销量４５万吨，农地膜覆盖面积在２．２亿亩以上，棚膜消费量已达７０万吨，覆盖面积达３０００万亩。
    但是目前农膜行业存在一些问题亟待解决，否则，会影响农膜行业的健康发展。
    首先中国农膜产品结构矛盾突出，低档产品生产能力严重过剩，而高档产品以及新兴产业配套产品的生产水平低下，开发能力不足。中国大型农膜生产企业大多数人才匮乏。首先是高级管理人才严重不足。例如懂市场、又掌握产品开发和生产控制的高级工程技术人员；懂技术，又能对产品开发有指导作用的高级市场营销人员匮乏。大多数企业整体创新意识差、因循守旧，只采用低成本扩张的手段，使企业自我造血功能减退，长期运作力不从心。目前外资企业已经大步迈进中国市场，抢占了高端市场。中国企业如果不能真正转变观念，不断地创新和发展，势必将严重影响农膜行业的健康发展。
    由于目前国内生产的一些传统农膜产品资金投入不大，生产技术相对简单，加上产品国内市场大，所以使一些小型企业有生存的空间，这就形成了中国农膜多数企业规模小，生产分散，管理不科学，进而造成原材料消耗大，能耗高，经济效益差，不能发挥规模效益。在与产量可高达几万吨甚至十几万吨的发达国家的企业在市场竞争中处于劣势。在目前原材料相对较高的情况下，一些生产企业为了迎合部分农民对低价农膜的需求，片面追求经济效益，在激烈的市场竞争中，为使产品好销，降低聚乙烯地膜的厚度，一些地膜的厚度仅为０．００４ｍｍ。由于厚度太薄，造成物理机械性能也随之降低。
    装备也亟须换代。由于生产农膜的企业多是上世纪六七十年代建立的，大部分加工设备陈旧落后，控制精度下降，产品无法进行相应的调整或调整难度加大；有的企业不等工艺稳定就急于生产，造成产品质量不稳定。
中国农用薄膜生产所需原料年需求量在１２０万吨以上，２００４年以来原料价格涨幅在６０％～１００％，加之国家紧缩银根，企业资金匮乏，水、电、运费相继上扬，致使农膜企业处于前所未有的困境。但是由于市场竞争激烈，２００４年农膜市场价格与原料价格的严重倒挂，导致大部分农膜企业亏损，造成企业开工严重不足，全国农膜产量同比下降３．２８％。而一些小企业趁机以低质、低价的农膜冲击市场，对行业发展产生不良影响，同时也损害了广大消费者的利益。
中国是农膜的生产大国，但无论在品种与性能方面与发达国家还有一定的差距。中国功能性棚膜品种少，仅有４０种左右，而日本多达３００余种；中国聚乙烯棚膜防老化寿命最长不到２年，而日本聚乙烯棚膜防老化寿命可达５～６年；中国聚氯乙烯棚膜防老化寿命仅为１．５年左右，而日本此类棚膜防老化寿命可达３～５年；中国聚乙烯棚膜防流滴期仅４个月左右。聚氯乙烯棚膜约６个月，而日本聚乙烯棚膜和聚氯乙烯棚膜防流滴期可与使用寿命同步；中国还未开发出防雾棚膜，日本棚膜已可以做到有效防雾。正是由于国产农膜的寿命较短，也是造成我同农膜使用量居高不下的原因之一，但是业内人士认为，这固然受中国国情与农民购买能力所限。但这对满足中国现代化农业发展的需求与国民经济的可持续发展是不适应的。
    随着全社会对农业重视程度的加大和农业的高速发展，农膜行业将面临新的更大机遇。为适应形势的需要，通过资产重组、强强联合和上市发挥综合优势，向农膜的高端市场发起冲击，将成为中国农膜企业今后主要发展趋势。为适应农膜整体应用水平的进一步提高，棚膜产品结构要向多层次发展，性能要向高透光、高保温、高强度、长寿命，持续的流滴期、防雾期、转光期、防尘期、防菌期等功能化和综合性能方面发展；地膜产品向保墒、增温、防虫等功能化发展，在品种上向芦笋、棉花、烟草、大蒜、韭菜等专用化发展。同时，提高农膜的可回收与降解技术能力，节约和充分利用有限资源，减少对环境的污染，既促进了农业可持续发展，又保障了农膜行业的发展，同时符合国家的产业政策，高品质再生农膜和无公害农膜的发展将是非常必要的。