作物获取生长所需的碳元素主要有两条途径：一是植物叶片气孔吸收大气中的二氧化碳，通过光合作用合成碳水化合物，进而转化为植物所需的大分子化合物；二是植物通过根系从土壤中吸收小分子液态碳化合物，与其他营养元素、矿质元素一起被根系吸收，然后通过一系列生化反应转化为植物所需的生命物质，如糖类、蛋白质、氨基酸等等。
　　有人会问：地球空气中CO2含量逐年跃升，那么植物可以从空气中就地取材汲取“碳”营养啊，有必要大张旗鼓地高喊为植物补碳吗？
　　研究表明,植物利用CO2(在阳光充足时)最佳浓度是0.1%,而自然界空气中的CO2平均浓度只有0.03%，加上光照强度低或者阴雨天，光合作用更弱,作物缺碳更严重。如果植物不能及时从土壤吸收有效碳,作物就会长期处于“碳饥渴”的状态。
　　现实情况中，农民不理解作物需肥规律，认为化肥施用越多，作物就可以获得高产。当作物处于“碳饥渴”状态时，微生物繁殖条件差，土壤中大量的N、P、K无法被有效利用，进一步加剧土壤板结，形成恶性循环；而当碳元素充足时，土壤的碳氮比（C/N）提高，这使土壤中的微生物获得良好的繁殖条件。土壤微生物的大量繁殖会进一步提高土壤的生物肥力和物理肥力，从而提高土壤中N、P、K等矿质营养元素的利用率，形成良性循环。
　　2、碳肥是否只是传统有机肥的替代者？
　　有机肥是缓释肥料，它的有机质含量虽然很高，但大部分在短近期不能溶于水。大部分有机质以矿化腐殖质形式存在，需经土壤微生物长时间分解才能逐渐释放出水溶性有机碳，专家曾试验，将有机肥兑4倍水混匀置于密闭容器中100天后，测试其水溶有机碳却仅有1%!可见，施进土壤的有机肥，其当季被吸收利用的有机营养(主要是有机水溶碳)是非常少的。
　　但有机肥为什么又有肥效?之所以有肥效有以下几个原因！
　　一是它改变了土壤结构，提高了土壤物理肥力与生物肥力；
　　二是它本身含有N、P、K营养元素(一般占5%-12%左右)作用发挥得比较充分，具备一定的化学肥力。而其短近期内发生作用的有机质肥力(水溶有机碳)则是十分有限的，每100公斤仅1公斤左右。这就说明连续大量地使用合格的有机肥，才能保证农作物根部吸收所需的有机碳。但现实很残酷!农业生产的现状证明：“连续地大量地使用合格有机肥”不是件容易的事！
　　化学肥料施入土壤后需通过微生物或各种菌类、酶类进行有选择性、重复性的化学分解，被分解成功的那一部分才能顺利进入植物根系，然后被作物吸收并利用，较有机碳直接进入作物根系来比较的话，肥料利用速度与利用率都大大打了折扣。
　　传统有机肥及化学肥料应用的种种弊端， “碳肥”应运而生!
　　“碳肥”打造作物营养吸收利用的“高速公路”，“碳肥”被作物利用的过程区别于其他所有传统肥料，“碳肥”所含的水溶有机碳不必经过任何化学分解也无需耗费土壤氧气与能量就能被作物吸收!