“三要素”（氮、磷、钾） 

    氮是肥料中的“老大”，适用范围最广，施用量最大，因此产生的效果也最大。然而，利用率也往往最低。生产中为减少氮素化肥的流失，应注意其施用技巧，如水稻宜选用铵态氮化肥，尤以氯化铵、尿素效果较好。玉米、小麦等禾谷类作物以施用铵态氮化肥（如碳铵、硫铵、氯铵、尿素）或硝态氮化肥（如硝酸铵）为佳。马铃薯、甘薯宜用铵态氮化肥。不同作物对氮素的要求不同，叶菜类、茶叶等以绿叶为收获目的的作物需较多的氮肥，而大豆、花生等豆科作物只需在生育初期，根瘤尚未起作用时，施用少量氮肥。夏季高温多雨、施用铵态氮肥可减少流失。在盐碱土地区，不宜施用含氯离子较多的氯化铵，以免增加土壤盐分。 

    磷的有效利用率也很低，往往仅为25%，其原因一方面是它们在土壤中极易转化成难溶状态而被固定，另一方面是施用不当，如过量施用和不根据作物需要量施用。豆科作物（大豆、花生）、糖料作物（甜菜、甘蔗）、纤维作物、薯类作物（马铃薯、甘薯）以及瓜类、果树是“喜磷”作物，需磷较多，增施磷肥效果好。当季作物也只能吸收利用施入磷肥的一小部分，大部分遗留在土壤中，供下茬作物吸收利用。因此，在磷肥用量较多的地块，无需年年施磷，更不必季季施磷，以免造成浪费。 

    钾被称为作物生长的“品质元素”，植物体内含钾一般占干物质重的0.2%~4.1%，仅次于氮。一般而言，含碳水化合物较多的农作物，如烟草、马铃薯、甘薯、甜菜、西瓜、果树等需钾量均较大，故称“喜钾”作物。但这些喜钾作物都具“忌氯”的特性，如果把氯化钾施到这些喜钾忌氯作物上，不但影响钾的有效性，而且会导致产量和品质的下降。氯化钾也不宜在盐碱地上长期施用。在非忌氯作物上可做基肥、追肥，但不宜做种肥。而硫酸钾适用于各种土壤、作物，可用做基肥、种肥、追肥和叶面肥。 

    微、中量元素（硼、钼、硅、硫、氯） 

    油菜及棉花、花生、果树等属于喜硼作物，对硼元素十分敏感，缺硼将会导致“花而不实”，严重影响作物产量。 

    钼肥适用于花生、大豆等豆科作物和花椰菜、油菜等十字花科作物，在这些作物上施用钼肥，能有效地提高产量，改善品质。 

    硅被称为水稻的“第四大营养元素”，施用硅肥不仅可改善水稻的株高、有效穗数、穗粒数、千粒重等生物学性状，而且施用硅肥还可促进水稻茎秆粗壮，谷黄粒重，增强抗旱、抗病虫害能力，提高水稻后期对氮的利用率，加速氮的运输积累，促进水稻提早成熟。特别是施在新改水田以及酸性土壤上效果更为明显。可以在施基肥时，利用含钙镁的硅酸盐做硅肥与其它肥料混匀施入。 

    马铃薯、大豆、花生、油菜等是“喜硫“作物，使用“普钙”（钙镁磷肥）的效果好于“重钙”（重过磷酸钙），因为“普钙”含硫酸钙，而“重钙”不含硫酸钙。“重钙”用于喜硫作物达不到施硫的效果。 

    氯化铵含氯高达61%，不能在“忌氯”作物（如烟叶、薯类、甘蔗、甜菜、瓜果、茶、柑桔、葡萄等）上使用，但因氯能增加纤维的韧性及拉力，适用于棉、麻等作物。