施用氮肥是使作物增产的最重要措施之一，目前我国农业生产中每年施用的化学氮肥已达2400多万吨，化学氮肥大量使用不仅造成肥料利用率低，还会污染环境。当根瘤菌从豆科植物的根毛侵入到根内时，会形成瘤状的根瘤，每个有固氮能力的根瘤就是一个小型氮肥厂，能源源不断地为豆科植物提供氮态氮肥。因此在紫花苜蓿种植中一般不提倡大量使用化学氮肥。

　　接种根瘤菌是提高紫花苜蓿产量、质量的一个重要措施，在美国有80%的紫花苜蓿在种植前需要进行根瘤菌接种。接种根瘤菌能提早紫花苜蓿结瘤、提高紫花苜蓿的产量和品质，还能起到增加土壤有机质含量，改良土壤结构和提高土壤肥力等作用。国内根瘤菌剂的应用效果均表明，接种根瘤菌剂能使紫花苜蓿干草产量提高37%以上，结瘤量提高70%。

　　国外根瘤菌剂的研究已有100多年历史，国内根瘤菌剂的大规模应用始于20世纪80年代初，但近年来根瘤菌剂的应用范围和规模均不断扩大，目前已有三叶草、草木樨、紫花苜蓿、大豆和花生等多种根瘤菌接种剂，其中既有国产根瘤菌剂，也有国外进口的根瘤菌剂（如“多萌”根瘤菌剂，从加拿大进口）。从单位面积投入来看，进口菌剂约为国产的1/3，且进口菌剂操作简便，拌种时种子不需要事先用水湿润，菌剂直接与种子干拌即可混合均匀，而且菌剂在种子上存活时间长，因此该菌剂非常适合机器播种。

　　接种根瘤菌剂尽管能提高紫花苜蓿的产量和品质，但菌剂使用方法直接影响接种效果，进而影响紫花苜蓿的生长和产量。因此在使用根瘤菌接种剂时，必须考虑以下因素：

　　1.土壤条件。在一个地区，如果从未种植过或5年以上没有种过某种豆科植物（即所谓的新区），则土壤中很难有与该种豆科植物相匹配的根瘤菌，因此在该种豆科植物的根部也不会形成固氮根瘤。因此在新区种植紫花苜蓿必须接种相匹配的根瘤菌剂，才会显出共生固氮的优势。此外在砂质或养分贫瘠的土壤上，接种根瘤菌也能有效改善紫花苜蓿生长、提高土壤肥力。相反，在连续种植紫花苜蓿的土壤上，接种根瘤菌剂尽管也能增产，但增幅不大。

　　2、根瘤菌与紫花苜蓿的匹配性。一般而言，只有接种与该种紫花苜蓿匹配性良好的根瘤菌剂才能实现增产，如果匹配性差，接种根瘤菌剂就没有增产效果。通常而言，如果接种的紫花苜蓿来自美国或加拿大，接种进口根瘤菌增产效果就非常明显，如果来自其他国家，就需要进行严格的田间试验才能确定。

　　3、施肥水平。施氮水平高低直接影响紫花苜蓿结瘤量，高施氮量抑制根瘤菌的形成，低施氮量则略有促进作用。磷肥能改善根系的生长，进而促瘤的形成。只有综合考虑上述因素，根据种植地区的生态环境条件接种根瘤菌，才能提高苜蓿的产量和品质，使广大生产者获得良好的经济效益。