美洲狼尾草（PennisetumamericanumL．）原产南非，其株高和象草相匹敌的一年生草本。至少在2000年前在东非、中非、印度的干旱地区已作谷物栽培。在16世纪中叶从印度传入欧洲的比利时，1850年引入美国，主要在干旱地区栽培，作为伺料作物代替苏丹草和高梁。近10多年来，我国以长江中下游地区为中心，作为饲料栽培的面积在逐步扩大。

（1）主要特征和生育特性
　　
茎杆园形，株高1.0～3.0米。每株分蘖10个，最多可达15～20个。多次刈割利用以后，分蘖可憎加数倍。茎生叶片16～25张，叶长30～100厘米，宽1～5厘米，叶片质地较柔软。穗状花序，穗长30～50厘米，每穗着生种子3000～5000粒。生育期变化大，早熟种60～95天，中熟种100～130天，晚熟种130～180天。种子千粒重为6～10克。
　　
美洲狼尾草喜高温湿润的气候条件，当气温达20℃以上时，生长加快。美洲狼尾草初期生长非常好。耐旱、耐湿性和高梁相似。耐酸、较耐盐，抗倒伏，并耐瘠薄。对氮肥敏感，只有在高氮服供给下，才能发挥其生产潜力。有极广泛的适应性，我国从南到北除酸性极强的土壤和中度以上的盐土，均可生长。它不耐寒，所以无霜期愈长的地区，其生物产量愈高。在长江中下游及以南地区，亩产可达7500千克，是解决夏季缺青的优质高产牧草。

（2）栽培技术
　　
由于美洲狼尾草种子小（种子千粒重为6～10克），发芽后顶土能力弱，所以整地要精细。当气温稳定在15℃以上时即可播种。在长江中下游及其以北地区，在4月中、下旬或5月底前后，在江苏北部地区在5月上旬播种，在华南地区可提早一个月播种。如果作刈割青饲料利用，在特殊情况下甚至7月初仍可以播种，但产量降低。根据整地好坏，一般采用条播，行距30～45厘米，每亩用种1～1．5千克。在盐碱土上种植，用种量要适当增加。由于种子顶土能力不强，所以播种要掌握土壤湿度，在土壤湿度适宜时，播种后3～4天即可出苗。当幼苗生长到5～6张叶片时，中耕松土一次，以促进早发分蘖。
　　
美洲狼尾草只有在高施肥量的情况下，才能发挥它的生产潜力，一般每亩使用优质有机肥1500克，缺磷的土壤，亩施过磷酸钙15～20千克，与有机肥拌合作基肥。每刈割1～2次，每亩使用尿素10千克作追肥，结合中耕，壅土埋入土中，以免肥料损失。
　　
国内新近育成品种有江苏省农业科学院育成的宁牧3号。宁牧3号是种内杂交种，母本Tift23A，父本是由美洲狼尾草Bil33中的一个选系，生物产量和种子产量比宁牧26-2狼尾草约高20%和50%．种子产量较高，亩产300～400千克。

（3）饲用价值
　　
美洲狼尾草宁牧3号狼尾草亩产鲜草可达到6500～10000千克。干草粗蛋白达19．69%与苏丹草比，无论产量和品质都好得多。从营养角度来看，美洲狼尾草籽实对于非反刍动物，其总代谢能同玉米相近，但同玉米相比，粗蛋白含量比玉米高8～60%,赖氨酸和蛋氨酸高40%，苏氨酸高30%，因此可代替配合饲料中的玉米。美洲狼尾草籽实还是蛋鸡的理想饲料，用美洲狼尾草籽实替代蛋鸡饲料中60%的玉米，不仅能增加产蛋率，而且所产的蛋合有较多的对人类有益的单不饱和脂肪酸和ω～3～多不饱和脂肪酸，是特种蛋的优质饲料，同时也是鸟类最喜欢的食物。美洲狼尾草不仅可以青饲，也可以作青贮。饲喂鱼、兔、鹅（或猪），以株高70～80厘米为宜，这时几乎全是叶片；饲喂牛、羊时，以株高1～1．3米为好。刈割留茬高度10～15厘米。作青贮饲料利用时，一般在抽穗期刈割，调制青贮料的方法与玉米相同。