灰干苏铁又称红河苏铁、灰杆苏铁、细叶苏铁等。分布于云南元江流域的个旧市保和乡和黄草坝乡，范围十分狭窄，多生长于低海拔的干热石灰岩向阳山坡的稀树灌丛中，成群落分布。

灰干苏铁树干高5～7米，直立，有时分枝，基部膨大，主干直径30～40厘米，有时可达1.3米，树皮纵裂，光滑，灰白色，有时具凸出的同心环，无干顶被毛，叶基仅在干顶宿存。鳞叶披针形，坚硬，长3～4.5厘米，基部宽1～1.5厘米，顶端刺尖，上面光滑，背面密被黄褐色绒毛。羽叶长50～90(120)厘米，“V”字形开展，羽片49～58对，对生或近对生，幼时被黄褐色柔毛，后逐渐脱落，叶柄长10～26厘米，中部以上具6～22对短刺，刺长0.1～0.2厘米，刺距0.5～3.5厘米，中部羽片长7～16厘米，宽0.6～0.8厘米，边缘平或微反卷，革质，上面淡绿色，有光泽，下面黄绿色，中脉上面平，下面隆起；羽片微翘成龙骨状，叶柄、叶轴被黄褐色短柔毛；小孢子叶球圆柱形，长18厘米，径4.5厘米，黄褐色，小孢子叶楔形，长1.5～1.8厘米，不育部分盾状，宽0.8～1.1厘米，密被短柔毛，先端有小尖头；大孢子叶顶片卵形至椭圆状披针形，长4.5～8.5厘米，宽3～5.5厘米，两侧各具(6)10～16对深裂片，裂片钻形，纤细，中部裂片长1.5～2.5厘米，基部粗约1～2厘米，有时有分叉，顶裂片比侧裂片稍粗大，渐尖，或比侧裂片明显宽大，菱状椭圆形，长2.2～2.7厘米，宽0.3～0.7厘米，两侧具2～4对细裂齿或具1片小裂片，大孢子叶柄长6～10.5厘米，径0.4～0.6厘米，两侧着生胚珠2～4(5)枚，扁球形，无毛，直径0.3～0.5厘米，先端有小尖头，种子圆球形，长1.7～2.7厘米，直径1.6～2.4厘米，成熟时黄色、橘黄色至橘红色。

灰干苏铁树干光滑，灰白色，通常多分枝，近似于篦齿苏铁，但鳞叶比后者尖硬，而且羽片成“V”字形开展，羽片边缘通常微反卷，近似于苏铁；且灰干苏铁无茎顶绒毛，树干光滑，后者具茎顶绒毛，叶痕宿存。