一、鸵鸟的性成熟与产蛋

    人工饲养条件下的雌鸵鸟一般在2―3岁时发育成熟。第一年产蛋较少，一般为20―40枚，以后逐年增加，到7岁时达到产蛋高峰，达到80―100枚左右，有效繁殖期为40―50年。雄鸵鸟性成熟略晚于雌鸵鸟，所以在引种时要注意，雄鸵鸟须要比雌鸵鸟大半年或1年，才能达到比较理想的繁殖效果。 

　　雌鸵鸟每年3―4月份开始产蛋，持续到9月份。其持续时间的长短受食物、气候及自身条件的影响。在自然条件下，繁殖季节一开始，一只雄鸵鸟带2―3只雌鸵鸟(即通常所说的“一妻二妾制”)形成一个单位而单独活动。当雄鸵鸟和雌鸵鸟求爱时，会做出优美的动作，炫耀自己的羽毛，交配时间约30秒至1分钟。雄鸵鸟一般一天交配4―6次，也有性欲强者可达8次以上。雌鸵鸟在交配后很快就会产蛋，一般隔一天产1枚蛋，通常产12―16枚就开始自然孵化。为了让母鸵鸟多产蛋进行人工孵化，可以在鸵鸟产蛋后把蛋取走，这样在整个繁殖季节可以连续产蛋，取蛋时要防止雄鸵鸟的攻击。食物供给不足，雌鸵鸟产蛋数就少；体况过肥，繁殖性能差，且无精蛋多。一般产12―20枚休息1周，然后开始下一个产蛋周期，但高产鸵鸟可连续产40枚才休息。主要与饲养管理有关。低产鸵鸟及老龄鸵鸟的产蛋几乎没有规律。正常种蛋的受精率为60％―85％。 

    二、鸵鸟的选种选配技术

    1．选种 

　　(1)种鸵鸟选择项目 

　　体形外貌：体格健壮，发育匀称，头部清秀，眼大有神，姿势端正，步伐灵敏。产蛋量高的雌鸵鸟，背部羽片污浊，毛尖干缩，背后半部羽毛稀短或无毛、尾巴下垂，后躯丰满肥厚。 

　　生殖器：雄鸵鸟的阴茎粗、长，向左弯曲，阴茎长25厘米以上。 

　　生产性能：包括产肉性能和繁殖性能。产肉性能包括生长速度、料肉比、屠宰率。繁殖性能指开产日龄、年产蛋量、蛋重、受精率、孵化率、出雏率、育雏成活率等。 

　　(2)选种方法 

　　个体选择：根据鸵鸟个体品质直接进行选种。它不仅是反映种鸟生产力的指标，并在一定程度上反映种鸟的育种价值。 

　　家系选择：以整个家系(包括全同胞和半同胞家系)作为一个选择单位，根据家系生产性能的平均值进行选择。 

　　系谱选择：根据系谱记录的祖先、同胞和后裔的品种和性能进行选择。 

　　在实际工作中，要综合以上方法进行选种并有所侧重。幼鸟育成阶段以系谱选择为主，辅以外形和生长发育鉴定。当种鸟已表现出生产性能时，则以个体选择为主，系谱鉴定为辅。 

　　2．选配 

　　(1)选配方法 

　　亲缘选配：种鸟群的选配常采用非近亲交配，即选配种鸟没有3代以内的血缘关系。但为了巩固培育某些优良性状时，可采用全同胞或半同胞近亲交配。 

　　同质选配：选用性能相同的雌雄种鸟进行交配。 

　　年龄选配：用年龄较大的雄鸵鸟与青年雌鸵鸟交配，可以提高受精率。 

　　(2)雌雄比例：优秀的雄鸵鸟每天可交配5次，性欲强的每天可达8次以上。因此，1只雄鸵鸟可以配4―5只雌鸵鸟。但为了达到最佳繁殖效果，雄雌比例以1：3为宜。 

　　在人工饲养条件下，雄鸵鸟对配偶没有明显的选择性，故可根据生产需要随时调配种鸟。繁殖季节按1雄3雌组成1个繁殖单位进行配种，有利于系谱记录和辨认后代血缘。 

    三、鸵鸟的孵化

　　1．种蛋采集、保存、选择和消毒 

　　(1)种蛋采集：绝大多数雌鸵鸟在下午3―6时产蛋，个别产自上午或夜间。鸵鸟产蛋后要及时捡蛋，以减少破损和污染。雄鸵鸟有保护雌鸵鸟及鸟蛋的本能，捡时要2人配合，1人将鸟赶开，1人把蛋捡走。捡蛋时应将手洗净或戴手套，以免污染种蛋。对污染的种蛋用消毒湿毛巾擦干净。种蛋须登记，注明雌、雄种鸟号码和产蛋日期，并称重编号。 

　　(2)种蛋选择：合格的种蛋要求清洁，表面不应有泥土、粪便以及其他污物；其二要求大小适中，蛋重过大过小都会影响孵化率和雏鸟的质量，一般要求种蛋重1．5千克左右，超过2千克和小于1千克的种蛋一般应淘汰。第三要求种蛋的外形呈卵圆形，纵径16―17厘米，横径13―14厘米，过长、过圆、扁形及畸形蛋孵化率低。种蛋的颜色一般为乳白色或米黄色。洁白色的蛋孵化率较低。