最近英国推出利用海藻糖保存食品的新技术。英国农业、渔业和粮食部门经过相当长时间试验之后,已正式批准使用这一新技术。
海藻糖,又称酵母糖,是一种单糖,由两个葡萄糖分子粘结组合而成。科学家已经在酵母中发现和提取出这种糖。它的重要特点是,既可以防止食品腐烂变质,又可以保鲜,并且设备简单,使用方便,在保存时间上可以大大延长。
现在普遍使用的保存食品方法,是冷冻或者使食品脱水(烘干或晒干)后加以密封等。这些方法会对食品造成损害。如色泽消失、味道改变、肉类干硬变质、维生素被破坏等,而且保存期很有限,时间一长会腐烂发霉。用海藻糖保存食品,上述一切问题都能获得圆满解决。同时加工程度也简单得多,只要将刚收获的各种食品物除去杂质后撒入海藻糖,搅拌或翻动几次,使海藻糖均匀地布满食品即处理完毕。这样食品便可以摆上货架出售,或堆放在食品篓中长时间保存,不用担心会变质。食用时,将食品取出重新洗涤,原来的色泽会立即恢复,味道也鲜美如初。肉类所含的维生素保持完好,其色、味、香和营养成份都没有改变,跟新鲜的食品相比丝毫不逊色。
海藻糖在食品保存技术上具有如此美妙和奇特的功效。但这种神奇的海藻糖究竟是怎样使食品达到长期的保鲜作用呢?从初步研究结果来看,是因为海藻糖属于单糖,用于保存食品时,在常温的作用下形成一种特殊的膜而将其密封,同时还会析出粘液将其粘结和滋润,以及将原有的细菌和随后沾染的细菌杀死。这种保护膜在常规湿度下非常稳定,并且还能将外来的热量辐射出去。因此,利用海藻糖保存食品不仅效果非常理想,而且不用什么设备,操作非常简单。只要注意处理好食品,在保存中不要被水渗入,在运输中不要被雨淋,就能长期保存,永不变质。
利用海藻糖保存食品,使得人类解决长时间地储备食品的梦想变成了现实。海藻糖的来源丰富,提取和制备很方便。海藻糖存在于酵母中,而酵母是可以大量繁殖的。我国民间繁殖酵母已有很长历史,海藻糖是很容易获得的,这个技术在我国如果普遍采用,前景十分广阔。
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